TP-Link Archer C5400 review: betaalbare krachtpatser

Techniek: 1024-qam en beamforming

De TP-Link Archer C5400 wordt aangedreven door een 1,4 GHz dual core processor. Zeker in het licht van de aanwezigheid van ondersteuning voor diverse technieken is dit een onderdeel dat in toenemende mate van belang zal zijn. Zo maakt een snellere processor hier bijvoorbeeld ondersteuning mogelijk voor de modulatietechniek 1024-qam en smart connect - waarbij de router elke client aan de best beschikbare verbinding toewijst. Met technieken als deze beloofd de C5400 niet alleen voor snellere wifi te zorgen, maar ook een betrouwbaar draadloos netwerk te creëren.

De acht antennes van de C5400 zijn tevens toegerust om met behulp van een techniek die beamforming wordt genoemd de ideale route voor de draadloze signalen tussen de router en clients vast te stellen. Zonder beamforming worden signalen doelloos de ruimte in geslingerd in de veronderstelling ergens een antenne tegen het lijf te lopen. Met beamforming kan de beschikbare signaalsterkte - die gebonden is aan wettelijke maxima - efficiënter worden ingezet, wat moet bijdragen tot meer wifi-bereik en snellere wifi-verbindingen.

AC-klasse en snelheden 

De TP-LInk Archer C5400 is een router uit de AC5400-klasse, zo staat op de doos te lezen. Meestal is het gebruikelijk onder fabrikanten om van de AC-5300 klasse te spreken. Dat is al een vorm van creatief boekhouden, waarbij het glas wel erg halfvol is. Zo maken routers uit de hoogste AC-klasse gebruik van speciale Qualcomm-chips, die dankzij niet-standaard encodering in staat zijn meer bits over dezelfde bandbreedte te transporteren. Er zijn echter praktisch geen clients die dit ondersteunen, dus je hebt er dan ook weinig aan. Uiteraard is er geen fabrikant die de zuiver theoretische prestatiewinst niet meeneemt in de berekening voor de totale wifi-snelheid, TP-Link is hier geen uitzondering. De Archer C5400 combineert volgens de verpakking dan ook een duizelingwekkende 1000 Mbit/s op 2,4 GHz met tweemaal 2166 Mbit/s op 5 GHz, wat neerkomt op 5334 Mbit/s in totaal.

Tri-band én mu-mimo

Het is niet uniek, maar zeker geen veel voorkomende combinatie: de TP-Link Archer C5400 beschikt over zowel tri-band-functionaliteit en ondersteuning voor mu-mimo. Tri-band routers hebben de beschikking over een extra 5 GHz radio, waardoor ze het netwerkverkeer tussen snellere en langzamere apparaten kunnen verdelen over twee radio’s met prestatiewinst als gevolg. Het voordeel van deze techniek is dat het werkt met alle ac-clients. Aan de andere kant is het prestatievoordeel vooral merkbaar wanneer je veel apparaten tegelijkertijd gebruikt. Mu-mimo zorgt ervoor dat de router op 5 GHz niet langer elke client per toerbeurt te woord hoeft te staan, maar met meerdere apparaten tegelijk kan communiceren. Nadeel is dat naast de router ook de client ondersteuning aan boord moet hebben om hiervan te profiteren. Aan de client-kant ontbrak tot voor kort de ondersteuning voor mu-mimo nog vaak. Gelukkig zien we daar langzamerhand verandering in optreden en bovendien zal de techniek verder ontwikkeld worden onder de vlag van 802.11ax.