Gigabyte X299 Designare EX moederbord review: luxe én stijl

Indeling en aansluitingen

De meest unieke feature van de X299 Designare EX is de ondersteuning voor Thunderbolt. Waar ten tijde van de lancering van de X299-chipset nog onduidelijkheid was over de ondersteuning van Thunderbolt en de certificering ervan, kunnen we inmiddels stellen dat het plan van Intel om de interface groot te maken en breed te ondersteunen deze generatie is mislukt. Bij de Designare EX is dat echter helemaal niet van toepassing, want Gigabyte heeft zelf met een losse Intel-chip het heft in handen genomen om ondersteuning mogelijk te maken. Voor wie (professioneel) met video bezig is, zal ondersteuning voor Thunderbolt haast onmisbaar zijn. Op de Designare EX vinden we samen met de twee Thunderbolt 3-aansluitingen ook twee DisplayPort ingangen. Daarmee kun je onder andere het videosignaal van je videokaart doorlussen via Thunderbolt.

Als we de X299 Designare EX en de X399 Designare naast elkaar zetten zien we op het eerste gezicht maar weinig verschillen. Beide moederborden hebben dezelfde kleurstelling en versieringen. We zien een m.2-slot op een iets andere plek, bij Threadripper neemt de socket uiteraard wat meer ruimte in beslag maar het koelblok op de stroomvoorziening is bij de X299-versie wat meer aanwezig. Verder zijn de zilverkleurige covers op de i/o-kant erg vergelijkbaar, komen we dezelfde koelblokken op de m.2-sloten tegen en is op beide borden hetzelfde opvallende Designare-logo op de pch terug te vinden.

Links de X299 Designare EX, rechts de X399 Designare.

Het moederbord is voorzien van drie m.2-sloten die allemaal een 2280-formaat kunnen huisvesten, al kan er in het middelste slot ook een 22100-formaat geplaatst worden. Dit grootste m.2-slot werkt enkel op pci-e x4 en x2, terwijl de twee andere daarnaast ook sata ondersteunen. Voorts komen we vijf pci-e sloten tegen die fysiek allemaal een x16-formaat hebben meegekregen. Twee daarvan zijn werkelijk x16, een enkele op x8 en nog twee op x4. Noemenswaardig is daarbij dat Gigabyte een handige Optimal Performance Tool online heeft staan, waarmee snel bekeken kan worden op welke processor er ondersteuning is voor een bepaald aantal videokaarten en m.2-schijven.

Zoals een echt high-end bord betaamd komen we ook op de X299 Designare acht geheugensloten tegen, geplaatst aan beide kanten van de socket. Daar boven is een van de twee koelblokken voor de stroomvoorziening, waarvoor de energie middels de ernaast geplaatste twee 8-pins cpu-connectors binnen komt. Een van de twee rgb-headers is hier ook geplaatst, de ander zit onder het onderste pci-e slot. In de andere hoek zijn twee usb 3.0-headers geplaatst, met daartussen acht sata-aansluitingen die haaks geplaatst zijn voor beter kabelmanagement. Ook is hier een enkele usb 3.1-header gezet.

Als we naar de i/o-kant van de X299 Designare EX gaan, komen we net als bij de X399 Designare een vaste cover tegen die naast alle aansluitingen net als bij de Threadripper-versie een ventilatortje verhult. Net als bij dat moederbord zijn we niet erg enthousiast over dergelijke kleine ventilators, maar gezien de semi-passieve werking lijkt het ons een goed compromis aangezien deze koeler pas geactiveerd wordt als de vrm's een temperatuur van 90 graden bereiken.