Netgear Nighthawk Pro XR500 review: innovatieve gaming router

Extra functionaliteit

Met het ingebouwde Geo-filter kan je als gebruiker diverse mogelijkheden benutten om gaming lag tegen te gaan. Het belangrijkste wapen tegen dergelijke vertraging is de afstand tussen de verbindingen zoveel mogelijk beperken. Console gamers zullen daarbij vooral voordeel kunnen halen uit de zogenaamde Filtering mode. Onder deze optie kan je een gameconsole toevoegen en vervolgens een game selecteren waarbij je een lokale connectie kan afdwingen. Hiermee biedt de XR500 een stuk functionaliteit die je voorheen bij een consolegame vaak moest missen.

Filtering mode op de XR500

Je doet dit door op een interactieve kaart je thuisland te selecteren en vervolgens een operationeel gebied aan te geven middels een cirkel die je groter of kleiner maakt. Overigens raad de interface je aan om een bereik tussen de 500 en 3000 km te gebruiken. Mocht je buiten dit bereik gaan zitten, dan krijg je een waarschuwing met uitleg, waarbij gewezen wordt op de mogelijk nadelige gevolgen van je selectie. Wanneer je een lokale server gevonden hebt kan je verbinden en gaan gamen. Onder de wereldkaart waar je kan zien waar de server waar je mee verbonden zich bevindt en kan je realtime de pingwaarde in de gaten houden. Als je een server hebt gevonden kan je deze whitelisten of, als deze niet bevalt, blacklisten. Overigens kan je ditzelfde principe ook toepassen op de spelers waarmee je een online multiplayer game speelt. Zo voorkom je dat een onbetrouwbare of langzame verbinding van een andere speler jou parten speelt.

Spectating mode op de XR500

Voor de PC-gamers is er de zogenaamde spectating mode ingebouwd. PC-games hebben meestal geen filtering optie nodig omdat dit meestal door de games zelf al geregeld wordt. Je kan in deze mode dan ook geen servers white- of blacklisten. Uiteraard kan je net als bij de filtering mode wel realtime de pingwaarde van de connectie zien en met welke server je op dat moment verbonden bent.  

QoS

Met de Quality of Service functionaliteit kan je als gebruiker op drie vlakken zorgen dat je verbinding niet enkel de hoogst haalbare snelheid heeft, maar ook zo betrouwbaar mogelijk is. Het vollopen van de verbinding of zelfs het wegvallen ervan is altijd vervelend, maar des te meer hinderlijk als je net de pannen van het dak speelt in een online multiplayer modus. 

In de eerste plaats gaat de QoS-functionaliteit het fenomeen dat bekend staat als bufferbloat tegen. We spreken van bufferbloat wanneer er latency optreedt als gevolg van het overmatig bufferen van data door netwerkapparaten. De latency pieken die kunnen ontstaan door overmatig bufferen kunnen een serieuze belasting vormen voor je netwerkverbinding en deze navenant nadelig beïnvloeden. De anti-bufferbloat functie in DumaOS voorkomt dit fenomeen zowel voor de upload als download, waardoor je ook in een meerpersoons huishouden een snelle en betrouwbare verbinding behoudt. 

Bovendien kan je in de interface van de XR500 zelf de hoeveelheid bandbreedte per device bepalen (Bandwith Allocation), waardoor je zelf de controle hebt over de belasting die een device maximaal mag leggen op je internetverbinding. Aanvullend hierop is er de Traffic Priorization techniek. Deze herkent met behulp van Deep Package Inspection de soort data en zorgt er vervolgens voor dat netwerkverkeer waar je perse geen latency op wil hebben - zoals games - altijd voorrang krijgen op andere datastromen. De resultaten van al dit meetwerk kan je vervolgens tot in detail realtime bekijken in de Netwerk Monitor, op basis waarvan je weer je opstelling kan aanpassen.  

Ingebouwde VPN Client

Het zal niemand ontgaan zijn dat er de laatste tijd steeds meer aandacht is voor online privacy en het ziet er voorlopig niet naar uit dat deze trend snel zal verdwijnen. Als gebruikers zijn er diverse opties om je privacy te beschermen, één daarvan is het gebruiken van een vpn. Dat betekent meestal dat je een abonnement neemt bij een vpn provider die jou toegang geeft tot zijn vpn server(s). Daarvoor heb je een stuk software nodig (vpn client) die door de provider geleverd wordt of vrij beschikbaar is.

Nadeel is dat je deze clents op elk device dat aan je netwerk hangt moet installeren. Om dit probleem te ondervangen biedt de XR500 een geïntegreerde VPN-client, die de vpn verbinding vanaf de router regelt voor alle aangesloten netwerkapparaten. Op het moment van schrijven wordt nog enkel de weinig aan de verbeelding over latende VPN aanbieder HideMyAss ondersteund, meer aanbieders zullen snel volgen.