Dit zijn de beste smartphones voor rond de 200 euro

De beste smartphone voor circa 200 euro: Xiaomi Mi A1

Xiaomi is al langer bekend van toestellen die veel bieden voor een relatief lage aanschafprijs. Tot nu toe bracht de Chinese fabrikant zijn smartphones echter nooit uit in het Westen. Met de Mi A1 waagt Xiaomi voor het eerst de sprong naar Europa: het toestel ligt hier gewoon in de winkels. Je hoeft hem dus niet zelf te importeren. Daarbij ondersteunt de Mi A1 de hier gebruikte 4G-frequenties, in tegenstelling tot veel apparaten die alleen in China worden verkocht. Bovendien draait de Mi A1 Android One, zodat het met de frequentie van software-updates ook wel snor zit.

Behuizing en software

'Beter goed gejat, dan slecht bedacht', zo zou je de metalen unibodybehuizing van de Mi A1 kortweg kunnen typeren. De fabrikant lijkt wel erg veel inspiratie te hebben gehaald bij de Apple iPhone 7, vooral in de kenmerkende manier waarop de plastic antennelijnen zijn weggewerkt rondom de afgeronde hoeken van het frame. Aan de voorzijde zien we we net als bij Apple symmetrische, brede schermranden boven en onder het scherm. In de onderste bezel heeft Xiaomi drie aanraakgevoelige knoppen verwerkt in de tegendraadse volgorde die weer doet denken aan Samsung-toestellen: menu, home, back. Bij gebruik lichten de knoppen subtiel op.

Al met al voelt het toestel beduidend luxueuzer dan je op grond van de aanschafprijs zou mogen verwachten. Met afmetingen van 155 bij 76 bij 7,3 mm is de behuizing lekker dun, terwijl het stevige metaal en vrij hoge gewicht van 170 gram een solide indruk achterlaten.

Aan de rechterkant vinden we een tuimelknop voor het volume met daaronder de powerknop, links zit alleen een uitprikbare simtray met plaats voor twee simkaarten, waarvan je er eentje kunt vervangen voor een microsd-kaart. Achterop is de dubbele camera te vinden, die net als bij Apple helaas iets uitsteekt. In het midden zit een vingerafdrukscanner. Onderaan wordt de enkele speaker geflankeerd door de 3,5 mm-koptelefoonaansluiting en de usb type-c poort. Met de moderne poort is de Mi A1 goed voorbereid op de toekomst. Boven zit een IR-blaster, waarmee je de Mi A1 ook als afstandsbediening kunt gebruiken. Die functie hebben we weleens eerder op duurdere toestellen teruggezien, maar in dit segment is het een opvallende extra.

Zoals ook op de achterkant wordt vermeld, doet de Mi A1 mee aan het Android One-programma. Google is dus verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de software. Zodoende is het toestel goed bij de tijd: het apparaat draait de recentste Androidversie Oreo en tijdens onze testprocedure kwam nog de nieuwe beveiligingsupdate van april binnen. Als Android One-apparaat blijft de Mi A1 maandelijkse patches en tevens gegarandeerd twee jaar lang de nieuwste Android-versies krijgen. Dat is in dit segment verre van gebruikelijk.

Doordat de Mi A1 Android One draait, is de software vrijwel volledig stock. Dat voelt verfrissend, want veel fabrikanten vertimmeren middels een vertragende skin behoorlijk wat aan het uiterlijk, terwijl ze allerlei extra apps meeleveren die niet zelden weinig toevoegen. Het aanbod aan extra apps op de Mi A1 blijft daarentegen beperkt tot twee: een feedback-app en een app voor de geïntegreerde IR-blaster.

Scherm en camera

Xiaomi heeft de Mi A1 voorzien van een 5,5 inch lcd-scherm met een resolutie van 1920 x 1080 beeldpunten. De ppi-waarde bedraagt 401, wat voor de meeste gebruikers ruimschoots voldoet. In tegenstelling tot bij veel duurdere toestellen heeft het scherm gewoon nog de bekende 16:9 beeldverhouding. Daardoor zijn de schermranden aan boven- en onderkant, zoals gezegd, wat breder dan bij smartphones met een 'verlengd' scherm.

De technische eigenschappen van het scherm zijn over het algemeen prima. Zo is de maximale helderheid met 469 cd/m² redelijk, terwijl het contrast van 1378:1 goed is te noemen. De fabrikant is helaas wat uit de bocht gevlogen bij de kalibratie. Zo is het scherm standaard veel te blauw afgesteld: we meten een kleurtemperatuur van 8100 K, ver van de gewenste 6500 K. Standaard bevat Android geen menu om de schermkleuren geheel naar wens aan te passen, een mogelijkheid die sommige fabrikanten met aangepaste software dan weer wel bieden.

Bijzonder aan de Mi A1 is het dubbele camerasysteem. Maar weinig budgettoestellen hebben dat, en als ze al een tweede camera hebben, is dat vaak een exemplaar dat alleen is bedoeld voor het toevoegen van effecten als een vage achtergrond. Niet bij de Mi A1: met de tweede camera kun je ook tweemaal inzoomen en dat is in praktijk een handige feature. Onderstaande foto's geven een indruk van het zoombereik.

Beide camera's zijn voorzien van een 12 megapixel sensor. Met een lensopening van f/2.2 voor de primaire camera en f/2.6 voor het tweede exemplaar zijn de beide lenzen niet al te lichtsterk. Optische beeldstabilisatie ontbreekt eveneens, zoals gebruikelijk in dit prijssegment. Wel heeft Xiaomi een dual-led flitser geplaatst, die de kleurtoon kan aanpassen aan het omgevingslicht.

Zoals te verwachten zijn de prestaties bij weinig licht niet zo goed als een topmodel als de Galaxy S8, wat blijkt uit onderstaande vergelijking. Weliswaar weet de Mi A1 in een donkere studio een ongeveer even lichte foto te produceren als de S8, maar het resultaat bevat erg veel ruis, met grauwe kleuren en weinig detail. Aan de foto's met de kranten is te zien dat de sensor van de Mi A1 ook qua dynamisch bereik wat tekortschiet: de zonverlichte delen van het papier bevatten minder detail.

Hierboven zie je de scènes die ook in onze uitgebreide smartphonetests staan: onze fotostudio in het donker zonder flits, de donkere fotostudio met flits, binnen met invallend zonlicht, buiten op de automatische stand, buiten met hdr uit, buiten met hdr aan. De eerste foto is telkens afkomstig van de Mi A1, de tweede van de Galaxy S8.

Een deel van het verschil kan worden verklaard doordat de S8 beschikt over automatische hdr, een optie die de Mi A1 helaas moet ontberen. Op de laatste twee foto's, genomen met hdr uit en aan, is te zien dat de functie op de Mi A1 wel het gewenste effect heeft als je hem handmatig inschakelt: er is meer detail in hooglichten en vooral schaduwen zichtbaar. Dat gaat ten koste van een wat minder scherpe foto en een kleine maar merkbare vertraging.

Systeemprestaties en accuduur

De Mi A1 beschikt over een Snapdragon 625, een voor een budgetmodel snelle soc. Hoewel de acht cores gebaseerd zijn op het trage Cortex A53-ontwerp, kunnen ze wel allemaal aan dezelfde taak werken. Dat gebeurt bovendien op een vrij rappe maximale kloksnelheid van 2 GHz. Het gevolg laat zich raden: in onze benchmarks eindigt het toestel steevast bovenaan in het testveld, waarbij alleen de Huawei P Smart en Lenovo Moto G5S hem soms voorbijstreven. Het enige wat bij de Mi A1 een beetje tegenvalt, is de snelheid van het opslaggeheugen.

Bijzonder snel mag het geheugen niet zijn, royaal van omvang gelukkig wel. Naast een ruime 4 GB aan werkgeheugen monteert Xiaomi liefst 64 GB ingebouwde opslag. Sommige concurrenten beschikken voor hetzelfde bedrag over niet meer dan een kwart van die hoeveelheid. Mocht de ingebouwde opslag van de Mi A1 desondanks niet voldoen, dan kan er zoals gezegd een microsd-kaartje worden bijgeplaatst. Wil je nog enkele euro's besparen, dan is overigens ook een model met 32 GB opslag leverbaar.

De Mi A1 heeft een accu met een capaciteit van 3.080 mAh, wat gemiddeld is. Dat leidt dan ook tot een gemiddeld resultaat in de PCMark Work-accutest, die zwaar gebruik simuleert, en onze videotest, waarbij we een filmbestand afspelen totdat de accu leeg is. Bij webbrowsen houdt de Mi A1 het juist relatief lang vol, zowel wanneer de pagina's via Wifi binnenkomen als via 4G worden ingeladen. Positief is ook dat de Mi A1 als een van de weinige modellen in het testveld beschikt over ondersteuning voor snelladen. Zodoende zit de accu als één van de snelste toestellen in de vergelijking vol.