Netflix in UHD op de PC

De spe(e)lregels

Voordat je het 4K-avontuur op de pc überhaupt aangaat, is het verstandig om stil te staan bij de voorwaarden die Netflix stelt aan het afspelen van 4K-content. Een eerste vereiste is een zogenaamd Premium-abonnement; verder heb je een internetverbinding met een snelheid van 25 Mbps of hoger nodig én een ultra hd monitor of TV met ondersteuning voor hdcp 2.2. Daarnaast moet als besturingssysteem Windows 10 met minimaal de Anniversary Update gebruikt worden. Ten slotte is er vanuit de processor en de videokaart een beperking: de processor moet minimaal een 7^e generatie exemplaar van Intel zijn en er is minimaal 3 GB on-board videogeheugen nodig om Netflix in uhd-resolutie te bekijken.

Ook qua software-eisen zijn er de nodige haken en ogen. Zo moet er gebruik gemaakt worden van een browser met ondersteuning voor het drm-pakket Microsoft PlayReady 3.0, wat op moment van schrijven enkel gedaan wordt door Edge en de native Windows 10-app van Netflix.

De vereiste specificaties om Netflix in ultra hd op Windows te kunnen afspelen.

Op zoek naar de Ultra High Definition

Om uit te zoeken wat wel en niet werkt, zetten we een Kaby Lake-gebaseerd systeem in elkaar, met als processor een Core i3 7350K, geplaatst op een ASUS Maximus IX Apex-moederbord. Aangevuld met 8GB DDR4-werkgeheugen vergeleken wij de resolutiemogelijkheden in Netflix op de Intel HD 630, Nvidia GT 1030, GTX 1050 2GB, 1050Ti 4GB, 1060 6GB, AMD RX 560 4GB en RX 470 4GB videokaarten. Qua drivers gebruikten we voor Nvidia 384.76, Intel werd voorzien van 15.60 en bij AMD was dat Adrenalin 18.4.1. Bij de selectie van browsers kozen we voor Chrome 61, Microsoft Edge, Internet Explorer 11 en Firefox 56.

De vereiste van hdcp 2.2 gooit overigens meteen al roet in het eten voor het gros van Adaptive Sync-gebruikers. Heb je een monitor met Freesync of G-Sync, dan ligt het voor de hand dat je displayport gebruikt. Helaas moet je naar alle waarschijnlijkheid achter je pc kruipen en een hdmi-kabel aansluiten voor Netflix in ultra hd, omdat de huidige displayport 1.2-standaard geen ondersteuning biedt voor hdcp 2.2. Vanaf displayport 1.3 wordt hdcp 2.2 wél ondersteund, maar in de praktijk zijn er nauwelijks monitoren beschikbaar met deze standaard. Vooralsnog heb je dus een monitor nodig mét een hdcp 2.2-verbinding – anders kan je je verdere moeite al besparen.

Problemen alom

Met ons Premium-abonnement loggen we in op Netflix. Eerst moet je daar bij de profielinstellingen in Playback Settings de kwaliteit op de hoogste instelling zetten. Bij het overzicht van series en films zal nu het label “ultra hd 4K” verschijnen bij items die je in deze kwaliteit kunt bekijken. Om dit te verifiëren, maken we gebruik van de toetscombinatie Control, Alt, Shift en ‘D’ om de uitgebreide statistieken op te vragen.

Bij de profielinstellingen moet de hoogste kwaliteit eerst ingeschakeld worden.

Intel

Gaan we vervolgens aan de slag met de test, dan lopen we al snel tegen problemen aan. Hoewel Intel met de Kaby Lake-processors op papier ondersteuning biedt voor ultra hd, werkt de i3 7350K maximaal op hdmi-versie 1.4. Daarmee is in Windows sowieso maar maximaal 30 Hz mogelijk op ultra hd, maar is ook hdcp 2.2 niet beschikbaar. Om voor laatstgenoemde ondersteuning te bieden, is minimaal hdmi 2.0 nodig. In Edge blijft de resolutie bij Netflix met deze processor dus hangen op full hd: 1920 x 1080 pixels.

Nvidia

Kijken we vervolgens hoe de GTX 1060 6GB het er vanaf brengt, dan zien we na installatie van de drivers dat Netflix in de Edge-browser direct al bij het overzicht van series aangeeft dat de hogere resolutie mogelijk is, middels een ‘ultra hd 4K’-embleem. Spelen we een aflevering van House of Cards af met de on-screen statistieken erbij, dan zien we inderdaad dat er video met een resolutie van 3840 bij 2160 pixels op het scherm wordt getoverd. Ook met de langzamere GTX 1050 Ti 4GB spelen we deze resolutie zonder problemen af. Als we vervolgens nog een stap lager gaan met de GTX 1050 2GB, dan werkt, zoals de officiële vereisten al voorspelden, de ultra hd-resolutie niet meer; we blijven weer hangen op 1080p, en met de GT 1030 is het hetzelfde verhaal.

AMD

Met AMD’s videokaarten kan er sinds kort, vanaf Adrenalin-driver 18.4.1, Netflix in ultra hd worden afgespeeld. Het gaat dan eveneens om gpu's met een hardwarematige h265-decoder. Dat zijn Polaris-gpu's, dus de RX 470, 480, RX 570 en 580. Ook de RX Vega 64 en Vega 56 hebben een h265-decoder aan boord, en kunnen dus in theorie ook Netflix in de hoge resolutie op het scherm toveren. Bij onze test blijkt het bij deze Vega-gpu's om onduidelijke redenen echter niet te lukken, op geen manier krijgen we Netflix in ultra hd ermee aan de praat. Ook de geïntegreerde Vega's op de Raven Ridge-processors kunnen hardwarematig gezien Netflix in ultra hd afspelen, maar aangezien op het moment van schrijven de drivers daarvoor niet gelijk lopen met de losse videokaarten, komen we helaas niet verder dan full hd-resolutie bij de videodienst met Vega 11 en Vega 8.

Indien er in ultra hd afgespeeld kan worden, is er bij de serie of film een klein label met “ultra hd 4K” zichtbaar.