Dell XPS 15 2-in-1 review: Omklaplaptop met Kaby Lake-G

Hardware: Kaby Lake-G

De fraaie behuizing en het innovatieve toetsenbord ten spijt zijn het toch vooral de interne specificaties die de XPS 15 2-in-1 tot zo'n interessante convertible maken. Heeft de kleinere XPS 13 2-in-1 nog een energiezuinige Intel Core M-processor aan boord, bij de grotere 2-in-1 gooit de fabrikant het over een heel andere boeg. In de XPS 15 2-in-1 zit een chip uit de Intel Kaby Lake-G-serie verstopt, die niet alleen kan beschikken over een vlugge quadcore-cpu, maar ook over meer grafische rekenkracht, dan we tot nu toe op dit formaat hebben gezien.

Wil je meer weten over de chip zelf, dan kun je ons uitgebreide overzichtsartikel er nog eens op nalezen. Samenvattend is de Kaby Lake-G-serie het resultaat van een voorheen onwaarschijnlijke samenwerking tussen twee grote rivalen: AMD en Intel. De eerste levert zijn Radeon Vega-gpu voorzien van snel hbm2-geheugen, die Intel vervolgens gebroederlijk naast een viertal van zijn eigen cpu-cores monteert. De resulterende multi-chip module biedt behoorlijk wat rekenkracht, maar is stukken kleiner ten opzichte van een losse cpu en gpu, wat het mogelijk maakt om hem in een machine als de XPS 15 2-in-1 te plaatsen.

Wij gingen voor deze review aan de slag met twee verschillend uitgeruste modellen van de XPS 15 2-in-1. De ene laptop is gelijk aan de goedkoopste configuratie die je bij Dell kunt bestellen: een Intel Core i5-8305G-cpu, 8 GB werkgeheugen en een 256 GB ssd. De andere machine heeft een Core i7-8706G als kloppend hart, aangevuld met 16 GB werkgeheugen en een 512 GB ssd. Die samenstelling lijkt op het één na goedkoopste model, behalve dat die maar 8 GB geheugen heeft.

Hoewel de productnamen een behoorlijk prestatieverschil doen vermoeden, blijken de verschillen tussen de i5-8305G en de i7-8706G mee te vallen, als je wat dieper in de specificaties duikt. Zo beschikt ook het i5-model over hyperthreading, gelijk aan de cpu's uit de Kaby Lake-R-serie. Beide chips kunnen dus aan acht threads tegelijk werken. Het verschil zit hem allereerst in de maximale kloksnelheid. De basiskloksnelheid en de boostfrequentie liggen bij de i7-8706G op 3,1 en 4,1 GHz, beide 300 MHz hoger dan de i5. Tevens heeft de i7 2 MB extra cachegeheugen. Niet onbelangrijk voor zakelijke gebruikers is dat de i7-8706G ondersteuning biedt voor hardwarematige virtualisatie, waar de i5 dat moet missen.

Beide chips hebben precies dezelfde gpu, afkomstig van de Semi-Custom business unit van AMD. Omdat het gpu-gedeelte speciaal is ontworpen, komt de featureset van deze Vega M GL-gpu niet helemaal overeen met de Vega-desktopkaarten; op bepaalde vlakken heeft de gpu meer weg van AMD's eerdere Polaris-kaarten.

De naamgevingskwestie terzijde biedt de gpu twintig compute units met 1280 streamprocessors, geklokt op maximaal 1011 MHz. Daarnaast is 4 GB hbm2 aanwezig, wat een geheugenbandbreedte van 179.2 GB/s oplevert. Theoretisch biedt de chip maximaal 2,6 teraflops aan rekenkracht. Ter vergelijking: dat is ongeveer evenveel als de AMD RX 560-desktopkaart, en meer dan Nvidia's GTX 1050 Ti.

Binnenwerk en uitbreidingsmogelijkheden

Uiteraard hebben we de schroevendraaier ter hand genomen om een kijkje te nemen in het binnenwerk. Zoals je zou verwachten, ziet het koelsysteem er compleet anders uit dan bij de 13 inch convertible XPS 13 2-in-1, die van een energiezuinige Intel Core M-cpu is voorzien. Een simpele passieve heatspreader voldoet niet om de hitte van de quadcore-processor plus de krachtige gpu af te voeren.

Zoals is te zien op de foto van de XPS 15 2-in-1, zit de brede module met daarop de Intel cpu-cores en AMD-gpu van onderaf gezien rechts op het moederbord. Het gedeelte waar zich de chip bevindt, wordt normaal nog afgedekt met een metalen plaatje. Drie brede koperen heatpipes leiden de warmte richting de uitstroomopening voor warme lucht, die zich net als bij de XPS 13 bevindt aan de achterkant van de basis, onder het scherm. Twee ventilatoren naast de heatpipes zuigen koele lucht aan van onder de laptop, om die over de heatpipes te blazen.

De gehele voorzijde wordt in beslag genomen door de forse accu, terwijl zich tussen accu en processor nog de ssd bevindt in het m.2-slot. Die twee onderdelen zijn meteen ook de enige die je nog kunt verwisselen. Het werkgeheugen zit net als bij de nieuwe XPS 13 gesoldeerd op het moederbord, dus daaraan kun je nadien niks meer toevoegen.