HP Zbook x2 G4 review: 2-in-1 voor creatieve gebruikers

Scherm: oppervlak en peninvoer

Je kunt de Zbook x2 G4 bestellen met twee verschillende beeldschermen. Beide zijn 14 inch ips-touchscreens geschikt voor peninvoer, met dezelfde resolutie van 3840 x 2160 beeldpunten. Het grote verschil is het kleurbereik: waar het ene scherm slechts de sRGB-kleurruimte ondersteunt, is het paneel met 'DreamColor' geschikt voor een bredere kleurruimte. Standaard wordt de Zbook x2 geleverd met het laatste paneel, zo ook onze testversie. Gezien het beoogde gebruiksdoel en het zeer geringe prijsverschil tussen beide panelen bij het configureren, zien we eigenlijk weinig reden te kiezen voor het 'normale' scherm.

Welk scherm je Zbook x2 ook heeft, de hoge resolutie levert een hoge ppi-waarde van 283 ppi op, en daarmee een zeer scherpe weergave. De hoeveelheid pixels leidt ertoe dat het scherm weinig bruikbaar is op 100 procent schaling. Gelukkig biedt Windows, alsmede veel (beeld)bewerkingsprogramma's, inmiddels goede ondersteuning voor het opschalen van de weergave. Zodoende zie je mooie afgeronde letters en veel details in foto's en tekeningen.

Een 4K-scherm in een convertible is wel vaker vertoond, maar er zijn nog wel meer redenen waarom het scherm van de Zbook x2 bijzonder is. De meeste touchscreens zijn voorzien van een glimmende glasplaat voor het paneel, maar HP's mobiele workstation heeft een matte afwerking. Het oppervlak van het scherm is ook wat ruwer dan de glossy aanraakschermen waaraan we gewend zijn geraakt. Zodoende voelt het oppervlak van het scherm inderdaad meer aan als papier, zoals HP claimt.

Voordeel van het matte scherm is tevens dat je minder last hebt van reflecties in situaties met veel invallend omgevingslicht. In dat opzicht doet het scherm eveneens 'papier-achtig' aan. Nadelen heeft de matte afwerking echter ook. Zoals bij alle matte schermen zie je in grote gebieden met één kleur een licht glinsterend effect terug. De laag voor het scherm die het omgevingslicht verstrooit, verstrooit ook het licht afkomstig van het scherm zelf een klein beetje.

Peninvoer met Wacom-technologie

Zoals vermeld beschikt de Zbook x2 over ondersteuning voor een actieve pen. De geschikte pen wordt - uiteraard - meegeleverd in de doos. Het is ook niet mogelijk een andere actieve pen van HP te gebruiken, bijvoorbeeld de pen die wordt meegeleverd met de Spectre-convertibles. De Zbook x2 heeft namelijk een geavanceerdere implementatie, die gebruikmaakt van technologie ontwikkeld door de bekende tekentablettenmaker Wacom.

Door de electro-magnetic resonance-techniek (EMR) van de fabrikant heeft de pen geen ingebouwde accu of batterij nodig om te blijven werken. Het invoerapparaat wordt net als andere Wacom-pennen van energie voorzien middels inductie; wanneer de elektronica in de pen genoeg stroom heeft ontvangen, 'luistert' de sensor naar het signaal van de pen om te bepalen waar hij zich bevindt. Dat gebeurt bij de Zbook x2 200 keer per seconde. De registratie werkt ook al wanneer je de pen enkele centimeters boven het scherm houdt: je ziet alvast een cursor verschijnen voordat de pen het scherm raakt.

Ten opzichte van de Wacom Pro Pen 2, die wordt meegeleverd met de recentste Wacom-producten, ligt het aantal mogelijke drukniveau's van de pen van de Zbook x2 de helft lager, al biedt hij er evengoed 4096. Dat is evenveel als bij de nieuwste Surface Pen, die je bij de Surface-apparaten van Microsoft kunt gebruiken. Net als bij deze pen en de Apple Pencil die wordt meegeleverd bij de iPad Pro, herkent de pen eveneens hoever je hem kantelt. Ook dat moet leiden tot een natuurlijker tekenervaring. Je ziet het ook duidelijk terug als je aan het schrijven bent: net als met een echte pen worden pennenstreken afhankelijk van de richting dikker of dunner weergegeven.

HP belooft zelf een zeer lage latency bij het tekenen, wat een zo natuurlijk mogelijke ervaring moet opleveren. In praktijk merken we dat de vertraging in veel toepassingen inderdaad laag is. Pennenstreken verschijnen redelijk direct op het scherm. Bij sommige software is echter wel een merkbare latency aanwezig, bijvoorbeeld het meegeleverde tekenprogramma Autodesk Sketchbook Pro. In hoeverre dat komt door de software of de hardware, konden we niet achterhalen.

Hoewel de positie van de pen 200 keer per seconde wordt uitgelezen, wordt het scherm van de Zbook x2 maar 60 keer per seconde geüpdatet. Dat is in lijn met wat gebruikelijk is voor dit soort apparaten. De iPad Pro heeft echter een 120 Hz-paneel. Op die manier kan je bij die tablet in principe een nog net wat lagere latency ervaren bij het tekenen, omdat er vaker een nieuw beeld op het scherm verschijnt.

Meegeleverde pen met één knop

De pen zelf is ten opzichte van de pennen die Wacom zelf bij zijn eigen producten meelevert, een stuk dunner, vooral nabij de punt waar je de pen vasthoudt. Op dat punt bevatten pennen van Wacom een kenmerkende uitstulping. De behuizing van de pen bij de Zbook x2 is maar heel beperkt dikker bij de grip, en bevat geen verdere uitstulping. We hadden zelf helaas geen recente Wacom-pen bij de hand om je de vergelijking te tonen, maar deze afbeelding van een Reddit-gebruiker geeft een goede indruk.

De grip van de Zbook x2-pen is afgewerkt met een laagje siliconen. De rest van de behuizing is gemaakt van zwart gecoat metaal. De tip heeft een diameter van 1,6 mm, en is zoals bij Wacom-pennen uitwisselbaar. HP levert tien extra standaard-tips mee, alsmede vier tips van harder POM-plastic en zes exemplaren gemaakt van vilt.

Net als het pengedeelte is ook de 'gum' aan de tegenoverliggende kant drukgevoelig, iets waarin de pen van HP eveneens niet verschilt van de pen van Wacom. Ook het gladde plastic oppervlak van de gum lijkt op dat van de pennen van de tekentablettenmaker. Dat levert in gebruik een wat andere ervaring op dan een echte gum. In onze ervaring bleef het kleine knopje af en toe even hangen, al kan dat een exemplarisch defect zijn geweest.

Wel verschillend aan de pen van HP is het aantal knoppen. Zit op de Wacom Pro Pen 2 bij de duim een tuimelschakelaar met twee knoppen, de HP-pen heeft er simpelweg één. Wacoms nieuwe Pro Pen 3D, bedoeld voor 3D-toepassingen, heeft zelfs drie knoppen bij de duim. Voor verstokte Wacom-gebruikers is het wat dat betreft jammer dat je alleen de meegeleverde pen kunt gebruiken op het scherm van de Zbook x2.