Samsung Galaxy A6 review: goede camera voor een middenklasser

Software

De Samsung Galaxy A6 is out of the box voorzien van Android 8.0, en dus niet met de meest recente versie 8.1. Een update in de komende periode ligt echter voor de hand aangezien Samsung op zijn website ondersteuning belooft tot in ieder geval mei 2020. 

Installatiewizard

Voordat je de A6 kan gebruiken moet je eerst een installatiewizard te doorlopen. Praktisch elke Android-telefoon kent een dergelijke wizard, die over het algemeen duidelijk en gebruiksvriendelijk te werk gaan. Diverse elementen uit de installatiewizards - denk aan bijvoorbeeld aan het verbinden met een netwerk of koppelen van een Google-account - zijn vaste onderdelen, maar onderlinge verschillen zijn er ook.

Deze verschillen zijn voornamelijk een gevolg van de eigen launchers die diverse fabrikanten gebruiken, die Android in meer of mindere mate aanpassen. Zo vraagt de wizard bij de A6 bijvoorbeeld specifiek om het installeren van extra software, apps van eigen makelij die als alternatief voor die van Google dienen. Bovendien wordt er nadrukkelijk gevraagd om een Samsung account aan te maken en te koppelen. Een dergelijke account is bijvoorbeeld een vereiste om van Samsungs virtuele assistent Bixby gebruik te kunnen maken. 

Android 8 Oreo

Net als bij eerdere versies zijn er in de nieuwste Android-editie tal van verbeteringen op de gebieden van stroomvoorziening en beveiliging doorgevoerd. Tevens komt Android 8.0 met een picture-in-picture optie en een feature die Notification Dots heet, waarmee je notificaties kan oproepen door een bolletje op een app-icoon in te drukken. Verder zijn er meer achtergrondbeperkingen voor locatie en wifi in te stellen en worden er kleurenspectra als AdobeRGB en DCI-P3 ondersteund.

Bovendien is het ook voor fabrikanten van smartphones die werken met een eigen schil dankzij Project Treble een stuk makkelijk geworden om Android updates uit te rollen. Onder Project Treble wordt het besturingssysteem voortaan namelijk modulair opgebouwd. Hierdoor moeten updates van Google's OS enkel in Android zelf worden aangepast en kan de eigen schil van de fabrikant ongemoeid blijven. Zodoende heeft een fabrikant in principe significant minder tijd nodig voordat het nieuwe firmware beschikbaar kan stellen aan eindgebruikers. Dit is goed nieuws voor gebruikers die een smartphone hebben van een fabrikant die een eigen skin hanteert - zoals Samsung, dat de Galaxy A6 heeft uitgerust met de nieuwste versie van TouchWiz

TouchWiz

Samsung is één van die fabrikanten die stug blijven volharden in het toevoegen van een eigen schil over de stock-versie van Android. Dat heeft natuurlijk als voordeel dat het zich kan onderscheiden van andere smartphone-aanbieders, terwijl het tegelijkertijd zijn eigen gebruikers over een langere periode een herkenbare interface kan garanderen. Fabrikantenschillen zijn er in soorten en maten en de verschillen met stock Android variëren van enkele visuele aanpassingen tot een compleet andere interface met toegevoegde functionaliteit. Samsungs eigen schil TouchWiz past eerder in de laatste dan in de eerste categorie.

Zo biedt TouchWiz naast een aangepaste interface ook diverse extra features en de nodige ongevraagd, vooraf geïnstalleerde apps. Deze apps, ook wel bekend als bloatware, worden zowel door de fabrikant zelf als derden ontwikkeld. Zo heeft Samsung bijvoorbeeld een eigen browser, virtuele assistent, rekenmachine en notitie app, maar installeert het standaard ook Facebook, LinkedIn en Microsoft Office. Het vervelende van dit soort apps is dat je ze vaak niet kan verwijderen, en soms zelfs niet kan uitschakelen. Dat een fabrikant je nieuwe toestel en beperkte opslagcapaciteit ongevraagd voorziet van software vinden we al een behoorlijk vervelende gewoonte, maar dat je er als gebruiker niet (via een reguliere weg) vanaf kan komen is eigenlijk niet meer van deze tijd.

Een lichtpuntje bij deze donkere constatering is dat je tijdens de initiële installatie van de A6 van Samsung de keuze krijgt voorgeschoteld of je schaduw apps van Samsung zelf die als varianten voor de standaard Google versies dienen wilt installeren. Dat is wat ons betreft zeker een verbetering ten opzichte van het verleden, waarin in je vaak met een fait accompli werd geconfronteerd. Desalniettemin is het duidelijk dat Samsung een geheel eigen visie heeft op het Android OS en je zal zelf de afweging moeten maken of je hier al dan niet de voorkeur aan geeft.