Inleiding
Als je op zoek bent naar een nieuwe printer dan heb je de keuze uit twee technologieën: inkjet en laser. Inkjet printers zijn over het algemeen kleiner en lichter, maar ook langzamer dan laserprinters. Inkjetprinters zijn zeer goed in staat om realistische fotoafdrukken te maken, iets waar kleurenlasers traditiegetrouw niet in uitblinken. Maar de keuze voor inkjet werd vanuit de consument gezien lange tijd vooral bepaald door de prijs: die ligt voor het gros van de inkjetprinters namelijk aanzienlijk lager dan voor laserprinters.
De afgelopen tijd lijkt er echter een ware prijzenoorlog te hebben plaats gevonden tussen de verschillende leveranciers van laserprinters en zijn de prijzen van instap-kleurenlasers gezakt tot onder de 400 Euro, een bedrag waarmee dergelijke machines zonder meer consumentvriendelijk genoemd kunnen worden. Nog altijd is de aanschafprijs duidelijk hoger dan van een gemiddelde inkjetprinter, maar het verschil zou in theorie snel terugverdiend moeten kunnen worden.
Toch moeten we op het gebied van prijs-per-pagina ook een slag om de arm houden. Het lijkt erop dat printerfabrikanten bij consumentenlasers dezelfde strategie beginnen te gebruiken als bij inkjet printers: verkoop de printer zelf voor een zeer laag bedrag en maak de winst later op de cartridges. Een combinatie van vier nieuwe toners (zwart, cyaan, magenta en geel) kost bij de meeste geteste printers meer dan 400 euro, meer dan de adviesprijs van de printer! Bij Canon, Konica Minolta, Lexmark en Samsung overstijgt de totale prijs van vier toners bij sommige consumentenmodellen zelfs de 500 Euro. Dat zijn investeringen die voor consumenten niet bepaald plezierig zijn. Het zijn overigens niet alleen toners die je moet kopen: bij de meeste geteste printers moet na een zeer ruim aantal afdrukken ook de drum vervangen worden, een kostenpost van al snel zo'n 200 Euro. Het moge duidelijk zijn: de aanschafprijs is bij deze machines duidelijk van ondergeschikt belang.
In veel gevallen is de prijs van vier toners dus hoger dan de initiële aanschafprijs van de printer. Om de voorkomen dat mensen telkens een nieuwe printer in plaats van nieuwe toners gaan aanschaffen, gebruiken de fabrikanten een andere truc die we kennen uit de inkjet wereld: de toners die standaard bij de printer worden geleverd zijn in de regel veel minder gevuld dan de los verkochte exemplaren.
