Intel Kaby Lake-G NUC's review: het beste van twee werelden?

Techniek: Intel CPU & AMD GPU

Genoeg over de buitenkant, binnenin wordt het echt interessant. Het belangrijkste component van de NUC's is natuurlijk de Intel-processor met AMD-graphics, en tevens het enige substantiële verschil tussen beide uitvoeringen die we hebben getest. In de gemiddeld 966 euro kostende NUC8i7HVK2 zit een Core i7 8809G, het topmodel van de Kaby Lake-G chips, terwijl je voor de NUC8i7HNK2 met een Core i7 8705G gemiddeld 800 euro betaalt.

Het processordeel van beide chips is, op de maximale turbosnelheid na, zo goed als identiek. Het gaat om een quadcore met hyperthreading, dus in totaal acht threads, die standaard op 3,1 GHz werken. De 8705G kan boosten naar 4,1 GHz, de 8809G gaat nog 100 MHz verder. Beide processors hebben de beschikking over 8 MB L3-cache en een ingebouwde HD 630-gpu van Intel. Een leuk detail is dat je de 8809G, voor zover de koeling dat toelaat, kan overklokken via Intels eigen software.

De Intel Kaby Lake-G chip met een Radeon-gpu (links) en een Intel-cpu (rechts).

Deel twee van de chip is veel interessanter. De Core i7 8809G bevat een Radeon RX Vega M GH-gpu, die over 24 compute units met in totaal 1536 streamprocessors beschikt. Qua rekenkracht zit de videochip daarmee precies tussen de 1024 cores van de Radeon RX 560 en de 2048 cores van de Radeon RX 570 in. Wel is hij wat lager geklokt dan desktopkaarten, met een basissnelheid van 1063 MHz en een boost naar 1190 MHz voor het topmodel. Bij de 8705G is dat respectievelijk 931 en 1011 MHz, en bovendien zijn er bij dat model vier compute units uitgeschakeld, resulterend in 1280 actieve streamprocessors.

AMD's Vega-gpu's maken uiteraard gebruik van hbm2-geheugen. In dit geval is er 4 GB videogeheugen aangebracht vlak naast de gpu zelf. De onderlinge communicatie loopt via een 1024-bit geheugenbus en het hbm2 werkt op een snelheid van 700 MHz bij de 8705G en 800 MHz bij de 8809G. Dat laatste is exact gelijk aan de geheugensnelheid van de RX Vega 56-videokaart. Door de kleinere geheugenbus komt de totale bandbreedte echter op de helft uit: 205 GB/s.

De twee gpu's waar het systeem over beschikt, de in de cpu aanwezige Intel-graphics en de Vega-chip, werken samen zoals je dat ook gewend bent van laptops. Bij lichte belasting wordt de zuinigere Intel-gpu gebruikt, terwijl zaken als video-decoding en gaming door de 'losse' videokaart worden afgehandeld. De processor heeft een gedeeld tdp van 100 watt bij het topmodel en 65 watt bij de versie met de i7 8705G, wat betekent dat de cpu sneller kan zijn zolang je de gpu weinig belast en vice versa. Een leuk detail is dat de Radeon Settings voor de gelegenheid zijn omgetoverd in blauw en wit in plaats van het gebruikelijke grijs met rood.

Overigens worden de Intel NUC's geleverd als barebone, wat betekent dat je zelf nog geheugen en opslag moet plaatsen. Via de bovenkant krijg je toegang tot twee sodimm-sloten, waar je twee geheugenmodules van maximaal ddr4-2400 in kwijt kunt. Ook kun je twee m.2-ssd's met een maximale lengte van 80 mm plaatsen. Dat mogen zowel sata-modellen als nvme-drives zijn.