TP-Link Deco M9 Plus review: dynamische backhaul én prestaties

Ontwerp en installatie

Wie de Deco M9 Plus set uit de doos haalt en eerder al de M5 eens goed bekeken had ziet direct dat de design afdeling van TP-Link het niet vreselijk druk heeft gehad. Een M9 Plus node is weliswaar wat groter dan zijn voorganger, maar ziet er verder hetzelfde uit. Zodoende hebben we nog steeds te maken met een ronde unit die enigszins doet denken aan een rookmelder. Het station heeft op een deel van zijn oppervlak een soort golf vorm die vanaf de zijkant naar het midden toeloopt in een punt, waarin een ledje is opgenomen die je een indicatie geeft van hoe de zaken ervoor staan. Wel is de M9 Plus aanzienlijk zwaarder dan zijn voorganger: een losse node weegt nu maar liefst 433 gram tegenover de 220 gram van een M5 node. 

Klasse en aansluitingen

Wat betreft de aansluitingen zien we wederom twee gigabit ethernet poorten. Er is geen dedicated wan-poort en de nodes zijn nog steeds onderling uitwisselbaar. Naast de ethernetpoorten zien we bij de M9 Plus een enkele usb 2.0-poort, iets dat de M5 ontbeerde. De stroomvoorziening verloopt hier via een dedicated voeding, waar de M5 zijn stroom via een usb-c poort naar binnenslurpt.

Uiteraard zijn er nog diverse andere verschillen tussen de twee systemen op het technische vlak. Zoals gezegd is de M5 een dual-band set uit de AC1300-klasse. De M9 Plus is een tri-band systeem (AC2200) met een dynamische backhaul en een totale theoretische snelheid van 2134 Mbit/s, bestaande uit 400 Mbit/s op 2,4 GHz en 1734 Mbit/s op 5 GHz. Of TP-Link hiermee ook in de praktijk de vertaalslag weet te maken naar prestaties die zijn voorbehouden aan de dankzij een backhaul volledig opgetuigde multi-room wifi-systemen zullen we straks zien.

Software & interface

TP-Link houdt net als bij de M5 ook bij de M9 Plus vast aan de eigen Deco beheer-app. Een klassieke webinterface zoals we bij gewone routers gewend zijn ontbreekt derhalve ook hier. De Deco app is over het algemeen overzichtelijk ingedeeld en reageert vlot op commando's. Wel moeten we constateren dat ook hier het aantal opties ten opzichte van klassieke router enigszins beperkt is, iets dat schijnbaar een beetje bij multiroom wifi-systemen lijkt te horen. Vaak geldt in de Deco app het principe 'kijken, maar niet aanpassen'. Zo kan je bijvoorbeeld wel zien welke ip-range wordt gebruikt, maar deze naar wens aanpassen is er niet bij. Uiteraard heeft dit ook te maken met de het feit dat mesh-sytemen meer gericht zijn op de massa dan op de pro-user die waarschijnlijk toch eerder kiest voor draden trekken en accespoints plaatsen.   

Naast de routerfunctionalieit kan je de Deco M9 Plus dankzij de ondersteuning voor ZigBee en Bluetooth ook gebruiken als vervanging van de meeste smarthome hubs die op basis van de genoemde standaarden werken. Je voegt de smarthome clients dan simpelweg toe aan de Deco app vanaf waar je ze dan kan bedienen. Het voordeel is natuurlijk dat je je smarthome-producten vanaf een gecentraliseerde plek kan aansturen. Om te zorgen dat dit in de tussentijd ook de veiligheid gewaarborgd blijft heeft TP-Link ook in het geval van de M9 Plus de HomeCare software van Trend Micro beschikbaar gesteld, waarmee je zaken als ouderlijk toezicht, antivirus en Quality of Service kunt regelen.