ATI Radeon X1950 XTX review

Sneller geheugen dankzij GDDR4

Zoals geschreven is de belangrijkste nieuwe feature van de Radeon X1950 XTX de aanwezigheid van GDDR4 geheugen. Dit nieuwe type geheugenchips biedt tegelijkertijd hogere klokfrequenties en een lager energieverbruik in vergelijking met GDDR3. Hoe gaat dat exact in zijn werk?

Hoewel GDDR4 backwards compatible is met GDDR3 zijn er intern een aantal grote verschillen te vinden. Allereerst is het standaard voltage teruggeschroefd tot 1.5 Volt: alleen dit al heeft een stroombesparing van circa 30% ten gevolg. Daarnaast werkt GDDR4 met een burst length van 8, wat betekent dat er per klokslag iedere keer 8 bits over iedere datalijn worden gestuurd. Aangezien GDDR3 met een burst length van 4 werkt, heeft men ervoor gezorgd dat GDDR4 chips intern slechts op halve kloksnelheid draaien. Hierdoor kan de totale kloksnelheid weer worden opgeschroefd.

Het meest slimme trucje binnen GDDR4 is echter nog wel wat men probeert het aantal 0'en dat moet worden uitgelezen tot een minimum te beperken. Zoals je wel weet is alle data binnen geheugenchips een verzameling van 0-en en 1-en. De opbouw van een geheugenchip is zo dat het uitlezen van een geheugencel wanneer die een 1 bevat geen stroom kost, het uitlezen bij een 0 kost echter wel een klein beetje stroom. Bij GDDR4 gaat men nu als volgt te werk: bij iedere byte data (een verzameling van 8 bits, ofwel 8 1-en of 0-en) wordt er gekeken of er toevallig meer 0'en dan 1'en aanwezig zijn. Zoja, wordt het getal omgedraaid en wordt een nieuwe bit die de DBI flag wordt genoemd op 1 gezet. Daardoor weet de geheugenchip dat de betreffende data is omgedraaid. 00100110 wordt zodoende dus opgeslagen als 11011001, inclusief het nieuwe inversie bit.

Overige verbeteringen bij GDDR4 zijn ondermeer dat men de jitter op datasignalen heeft verminderd om zo opnieuw hogere klokfrequenties mogelijk te maken en daarnaast werkt GDDR4 met slechts de helft van het aantal adres pinnen dan GDDR3. Opnieuw heeft ook dit een positief effect voor het stroomverbruik. De hierdoor vrijgekomen pinnen van de geheugenchips worden gebruikt voor voeding en aarde met als resultaat de chips beter kunnen worden gebruikt op hogere kloksnelheden.

Het grote voordeel voor jou is in ieder geval dat de mogelijke klokfrequenties en daarmee de snelheid van het geheugen flink zijn opgekrikt! Waar de 775 MHz geheugen klokfrequentie van de GDDR3-chips op de Radeon X1900 XTX al een topprestatie was, maar ATI daar met 1 GHz voor de GDDR4 chips op de X1950 XTX flink overheen.