12 draadloze gaming headsets review: in de roos met je ogen dicht

SteelSeries Arctis 7 (2019) & Arctis Pro Wireless

Van SteelSeries ontvingen we twee headsets: de Arctis 7 (2019) die zo'n 150 euro kost, en de aanmerkelijk duurdere Arctis Pro Wireless. Daarvoor betaal je ruim het dubbele, ondanks dat de hoofdtelefoon zelf zeer vergelijkbaar is. Het belangrijkste verschil is dat je er een luxe basisstation bij krijgt, dat veel functionaliteit toevoegt - later meer daarover.

Vergeleken met de overwegend grote headsets van Asus, Corsair, Razer en in mindere mate Logitech zijn de SteelSeries Arctis 7 (2019) en Arctis Pro Wireless een verademing. Het is een compact ontwerp, dat toch prima over de oren valt. De stoffen afwerking is heel aangenaam, zowel van de elastische hoofdband als van de oorkussens. Ondanks het gewicht van 360 gram – niet bijzonder licht – voelt de headset niet zwaar op het hoofd aan. De microfoon kan je opbergen in de linker oorschelp met een soepel lopend mechanisme. Op die oorschelp zit ook een volumewieltje, de mute-knop van de microfoon, een 3,5 mm aansluiting voor analoog gebruik en een – zeer zeldzame tegenwoordig – alternatieve micro-usb-b aansluiting. De vereiste kabel kan je dus beter niet kwijtraken, want afgezien van Panasonic compactcamera’s van weleer kunnen we ons geen andere apparaten herinneren die hier gebruik van maken.

De SteelSeries Arctis 7 (2019)

Op de rechter oorschelp zit een draaiwiel om het gespreksvolume apart te regelen, en de aan/uitknop. Bij de Arctis 7 zit de relatief simpele usb-zender aan het uiteinde van een flink lang snoer en deze zorgt voor een duidelijk krachtig signaal, ook door muren heen. Opmerkelijk is dat je er ook een stel speakers met een 3,5 mm stekker op kunt aansluiten – als er geen verbinding is met de headset, wordt het geluid daarheen gestuurd. Er zit ook een lijningang op: feitelijk benut SteelSeries de vereiste geluidskaart op deze manier wat beter dan de concurrentie.

Wat is de 'Pro' in Arctis Pro?

Bij de Arctis Pro krijg je zoals gezegd een compleet basisstation, dat je via usb aansluit op je pc. Aan de kant van het basisstation eindigt de kabel dit keer overigens in mini-usb - wellicht niet zo exotisch als de aansluiting op de hoofdtelefoon zelf, maar waar SteelSeries zijn voorliefde voor uitzonderlijke aansluitingen vandaan haalt is ons niet geheel duidelijk.

Hoe dan ook, het basisstation heeft aan de voorzijde een oled-display en twee knoppen, waarmee je onder meer kan schakelen tussen de ingangen. Het kastje biedt tevens bluetooth, waardoor je de Arctis Pro ook kan koppelen aan je telefoon. Verder verander je eenvoudig het volume, de chatmix-balans en kun je zonder tussenkomst van software de equalizer aanpassen.

Het basisstation dat je bij de Arctis Pro Wireless krijgt.

Ook qua aansluitingen is dit kastje ruim bedeeld: naast line-in en -out treffen we ook heuse optische in- en uitgangen aan. Rechts zit een opening waar je de verwisselbare accu in kunt stoppen om op te laden. Dankzij de twee meegeleverde accu's kun je dus altijd vooruit. De Arctis 7 heeft geen makkelijk verwisselbare accu, maar de accu die erin zit hield het in onze tests wel een zeer ruime 22,5 uur vol.

Software en geluidskwaliteit

SteelSeries heeft een eigen, volwassen software suite voor zijn randapparatuur en daar profiteert ook de Arctis 7 van. Met deze software kan je de equalizer instellingen aanpassen, DTS Headphone:X (de)activeren en audioprofielen definiëren per toepassing – zo kan je voor elke game je favoriete instellingen maken en die laden wanneer je de game start.

De audiokwaliteit van de Arctis 7 en Arctis Pro Wireless is van topniveau. De standaardweergave is mooi neutraal, met een kraakhelder hoog en aangenaam, dynamisch midden. De bas is aanwezig, maar terughoudend – wil je meer punch, dan moet je met de equalizer aan de slag. In games is de surround-ervaring goed, maar de zeer goede reproductie draagt minstens zoveel bij aan de ervaring, zeker bij games met een meer atmosferische soundtrack. De testresultaten van onze meting bevestigen het beeld van de hoge kwaliteit, al scoren sommige andere modellen op punten nog net wat beter. De microfoon is eveneens uitstekend, met opnames zonder ruis en met een helder, goed verstaanbaar geluid.