iRobot Roomba i7+ review: OK Google, stofzuig de woonkamer!

Beproefd concept, maar dan beter

Als we de Roomba i7+ uit de verpakking halen, zien we een robot die sterk lijkt op de Roomba 980, en daarmee feitelijk ook op alle oudere Roomba's. Het hockeypuckvormige apparaat met een diameter van vierendertig en een hoogte van negen centimeter is afgewerkt in onopvallend antraciet en zwart kunststof. De rand rond de robot bestaat aan de voorkant uit een bumper die als een halve cirkel om het apparaat heen grijpt. In een deuk aan de bovenkant is de camera verwerkt, die schuin omhoog en naar voren kijkt om zo obstakels en wanden te herkennen. De Robot heeft een grote 'clean' knop met een rgb-verlichte rand, geflankeerd door een 'home' en een 'spot clean' toets. Een display, zoals we bij sommige eerdere Roomba's zagen, ontbreekt. 

Leggen we de robot op zijn rug, dan zien we ook aan de onderzijde een bekend beeld. Links en rechts heeft de Roomba i7+ ter hoogte van het midden twee grote wielen met rubberen banden en aan de voorkant is een klein zwenkwieltje aangebracht. Rondom zijn aan de rand van de robot een zestal cliff detectors te vinden, die infrarood licht op de vloer laten weerkaatsen en bij gebrek en weerkaatsing herkennen waar trappen of andere dreigende 'afgronden' zijn, om zo te voorkomen dat de robot zich daarin stort. 

Schoonmaken doet de Roomba i7+ op de inmiddels door iRobot beproefde methode. Een kleine ronddraaiende borstel rechtsvoor duwt losliggend vuil langs de zijkant van de kamer richting twee grote rubberen 'borstels', die centraal tussen de twee wielen geplaatst zijn. iRobot is enkele jaren geleden overgestapt van borstels met haren naar dit concept van rubberen rollers met uitstekende flappen. De rollers draaien naar elkaar toe, waarbij de voorste bedoeld is om vastzittend vuil los te maken, terwijl de achterste het vuil daadwerkelijk richting de ingebouwde opvangbak manoeuvreert. De rollers worden daarbij geholpen door een kleine stofzuigmotor. iRobot claimt dat de i7+ tienmaal zoveel zuigkracht biedt dan de oudere 600-serie. Wij hebben geen mogelijkheid om dat te controleren, maar de zuigkracht lijkt inderdaad aanzienlijk hoger dan die van oudere Roomba's.

De belangrijkste vernieuwing van de i7+ zit hem in een klein rubberen klepje aan de onderkant van de stofopvangbak, waarnaast we het bijschrift 'Automatic Dirt Disposal' vinden. Wanneer de robot na het stofzuigen terugkeert naar de Clean Base komt dit klepje precies boven de zuigmond van de in de Clean Base ingebouwde stofzuiger, waarna deze de opvangbak van de robot automatisch leegzuigt met een ingebouwde 1000 Watt stofzuigmotor. Het rubberen klepje opent zich hierbij door de zuigkracht, en sluit zich weer wanneer het basisstation stopt met zuigen.

Dat automatisch leegzuigen van de stofzuiger klinkt wellicht als een gimmick, maar is in de praktijk wel degelijk handig. De opvangbak van de robot zelf is namelijk beperkt in volume en zal afhankelijk van de hoeveelheid vuil in de kamer al na een paar keer stofzuigen vol zitten. De Clean Base is voorzien van een normale stofzak met een inhoud van ongeveer drie liter, waarin de Roomba volgens opgave tot dertig keer geleegd kan worden. De Roomba i7+ wordt geleverd met één stofzak, nieuwe iRobot zakken worden per drie verkocht voor een adviesprijs van 19,90 euro, maar goedkopere (imitatie) stofzakken voor Miele stofzuigers blijken ook prima te passen.