MSI P965 Platinum review

Inleiding

Toen we recentelijk een groot aantal moederborden geschikt voor Intel Core 2 Duo onder de loep namen, kon MSI ons uit haar P965 reeks alleen maar het instapmodel, de P965 Neo-F, toesturen. Dit moederbord bood prima stabiliteit en prestaties maar zal voor hardwareliefhebbers absoluut niet de eerste keus zijn dankzij het vrijwel geheel afwezig zijn van extra features of goede overklokmogelijkheden. Inmiddels is MSI's topmodel P965 moederbord, de P965 Platinum, ook beschikbaar en bindt men hiermee de strijd aan met ASUS' P5B Deluxe en Gigabytes 965P-DQ6.

Bij de officiële introductie van de P965 Platinum maakte MSI veel gewag van de Crossfire compatibiliteit. Niet voor niets heeft het moederbord dan ook twee videokaartsloten aan boord. De Crossfire compatibiliteit is overigens niet uniek voor MSI; de P965 moederborden met twee videokaartsloten van ondermeer ASUS en Gigabyte bieden sinds versie 6.9 van de ATI Catalyst drivers ook ondersteuning voor Crossfire. De manier waarop men dit voor elkaar krijgt is overigens bij alle fabrikanten identiek. In tegenstelling tot de high-end Intel 975X chipset, is het bij de P965 niet mogelijk om de 16 PCI-Express lanes die beschikbaar zijn voor de videokaart te splitsen naar 2x 8 lanes. Het bovenste PCI-Express x16 slot op het P965 Platinum moederbord is zodoende van de volle 16 lanes voorzien. Het tweede PCI-Express x16 slot wordt aangestuurd vanuit de ICH8R south bridge en bevat slechts vier lanes. Deze x16 / x4 Crossfire-opstelling zal in de praktijk wat langzamer werken dan een gebruikelijke x8 / x8 configuratie: niet alleen vanwege het beperkte aantal lanes voor de tweede kaart, maar voornamelijk ook omdat de data voor de tweede videokaart via de north én de south bridge moet gaan. Een Intel 975X Crossfiresetup blijft daarom te prefereren, maar is uiteraard wel wat duurder.

Ga je overigens geen gebruikt maken van de Crossfire, dan is een goedkoper P965 moederbord afgezien van het prijsverschil sowieso te prefereren boven Intel 975X: de P965 is immers een stuk moderner, bevat een geheugencontroller die wat meer bij de tijd is én maakt gebruik van de ICH8 south bridge, terwijl 975X borden het nog met de ICH7 moeten doen.