Honor 20 review: verrassing in het midrange segment?

Software

Honor-smartphones draaien al jaren op Android in combinatie met de EMUI-softwarelaag van moederbedrijf Huawei. Onlangs paste Honor kort gezegd een paar icoontjes aan en doopte het EMUI om naar MagicUI. Zie hier de nieuwe en eigen softwareschil, versie 2.1 op de Honor 20. De software verschilt nauwelijks van de nieuwste EMUI-versie die onder andere op de Huawei P30-serie geïnstalleerd is. De Honor 20 is out of the box voorzien van de meest recente versie van Android, 9 Pie.

MagicUI/EMUI

MagicUI/EMUI oogt en werkt anders dan stock-Android. De softwarelaag gebruikt andere kleuren, iconen en plaatst menu’s op andere plaatsen. Daarnaast heeft Huawei een aantal features toegevoegd, waaronder een fijne donkere modus en verschillende accubesparende modi. Jammer genoeg worden de achtergrondprocessen van apps regelmatig afgekapt, ook als je expliciet instelt dat de apps niet beperkt mogen worden. Het rigoureus stoppen van achtergrondprocessen levert problemen op voor onder meer fitnesstrackers en een vpn-verbinding. Dit pijnpunt is ook van toepassing op Huawei-telefoons.

Een andere negatieve constatering is de hoeveelheid vooraf geïnstalleerde apps. Van Facebook, Booking.com en een Fortnite-installer tot Amazon Shopping, Amazon Alexa en een vertaalapp: ze zijn allemaal aanwezig op de Honor 20. Daarnaast zijn er nog meer dan tien apps van Huawei en Honor geïnstalleerd. Die zijn niet allemaal nuttig. Zo is de Honor-app in feite de website van de fabrikant, maar dan opdringerig op het thuisscherm. De commerciële apps komen ook over als reclame en dat vinden we niet netjes op een 499 euro kostende smartphone.

Een ander aandachtspunt is Honors onzekere updatebeleid. De fabrikant wil niet zeggen hoe lang en hoe vaak de Honor 20 beveiligingsupdates krijgt. Op de peildatum 4 juli draaide het toestel de update van 1 april en loopt hij dus drie maanden achter. Dat is ongebruikelijk in deze prijsklasse. Honor houdt zich ook (en al jaren) op de vlakte over Android-updates. Het ligt voor de hand dat de Honor 20 geüpdatet wordt naar Android 10.0 (Q), dat in het najaar uitkomt. Een garantie is er echter niet. En of het toestel volgend jaar Android R krijgt is al helemaal gissen. Een kwalijke zaak, want bijna alle andere merken zeggen wel hoelang ze hun midrange smartphones ondersteunen. Veel nieuwe modellen krijgen gegarandeerd Android Q en R.  

Android 9 Pie

De negende iteratie van het Android besturingssysteem werd door Google op 7 maart 2018 aangekondigd, waarbij het direct de eerste developer preview beschikbaar stelde. Diverse bèta-versies later werd uiteindelijk op 6 augustus 2018 Android 9 Pie officieel gereleaset. Zoals bij elke nieuwe versie van Android het geval is biedt Android 9 Pie een hele serie verbeteringen en veranderingen ten opzichte van de voorganger Android 8 Oreo. Daarbij gaat het zowel om het design van de launcher, homescreen en menu’s als om aanpassingen in het OS zelf.

Design

Wie kijkt naar het design van Android 8 Oreo en 9 Pie ziet niet direct wereldschokkende, maar desalniettemin zichtbare veranderingen. Zo is de klok van de rechterkant naar de linkerzijde van de systeembalk verhuisd, heeft het snelle instellingen menu een zichtbare make-over gekregen en popt de volumebalk nu verticaal naast de fysieke knoppen op tijdens de bediening. Verder zien we een verbeterde nachtmodus waarmee je ogen minder belast worden, laat het always-on-display nu het accupercentage zien en zijn de notificaties verder verbeterd en uitgebreid. Aan de power-opties – die verschijnen bij het ingedrukt houden van de aan/uit-schakelaar – is een screenshotfunctie toegevoegd.

Features

Een van de belangrijkste nieuwe features in Android 9 Pie is de zogenaamde adaptive battery modus, oftewel de aanpasbare accu optie. Het idee hier achter is in feite hetzelfde als bij de adaptive brightness functie, waarbij de helderheid van het scherm automatisch wordt aangepast aan het omgevingslicht. De adaptive battery functie gaat efficiënter om met het stroomverbruik door apps die de gebruiker waarschijnlijk zal gaan gebruiken prioriteit te geven.

Eveneens nieuw zijn diverse opties die je hebt om je toestel te benaderen via gebaren. Zo kan je in Android 9 Pie bijvoorbeeld het zo instellen dat je met een korte swipe van de onderzijde van het scherm openstaande applicaties, vijf snelkoppelingen en de Google searchbar ziet verschijnen. Daarmee is de navigatiebalk nu standaard ook veranderd in een horizontaal scrollable balk met standaard enkel een back-toets aan de linkerkant en een dik, wit streepje als start-toets in het midden.

De recent gebruikte apps die je via de korte verticale swipe kunt oproepen zijn nu horizontaal gepositioneerd en zijn uiteraard nog steeds zowel scroll- als swipebaar. Het geheel is daarmee behoorlijk vergelijkbaar met hoe  Apple dit in iOS aanpakt.

Tenslotte is Google’s eigen Digital Wellbeing app – die op dit moment nog in de bèta-fase zit maar naar verwachting op korte termijn beschikbaar zal worden gemaakt - nog het vermelden waard. Met deze app kan je dieper inzicht verkrijgen in het gebruik van je smartphone, met diverse statistieken over app-gebruik, surfgedrag en belgewoonten. Met deze informatie kan je desgewenst je smartphonegebruik aanpassen en middels de app zelfs beperken.