AMD Radeon RX 5700 & RX 5700 XT 'Navi' review

AMD's visie op (geen) raytracing

AMD zet de nieuwe Radeon RX 5700 en RX 5700 XT kaarten zoals geschreven af tegen de Nvidia GeForce RTX 2060 (Super) en 2070 (Super). Maar één belangrijk ding ontbreekt in deze concurrentiestrijd: hardwarematige ondersteuning voor ray-tracing. Dit is simpelweg niet beschikbaar in de Navi 10-chip.

'De tijd is nog niet rijp'

AMD geeft duidelijk aan dat men denkt dat de tijd nog niet rijp is voor ray-tracing in PC-games. Men biedt weliswaar software aan om ray-tracing algoritmes te versnellen door de standaard shader units binnen de GPU in te zetten, maar dat is meer gericht op professionele renderingsoftware dan op games. Dat betekent dus ook dat we niet al te veel hoeven verwachten qua DirectX Raytracing support van Navi: de chip kan het, maar is daar volgens AMD zeker niet voor geoptimaliseerd.

Volgens David Wang, hoofd van de GPU-tak van AMD, zal de volgende generatie RDNA GPU’s ondersteuning bieden voor het hardwarematig versnellen van specifieke ray-tracing belichtingstechnieken. Het volledig opbouwen van game-beelden middels ray-tracing bij clients ziet Wang niet (snel) gebeuren. AMD’s visie is dat dat in de toekomst eerder in de cloud zal gebeuren, waarbij hij dus de facto aangeeft game streaming uiteindelijk te zien als toekomst voor gaming. Andere AMD-medewerkers die we hebben besproken brengen een extra nuance aan bij het verhaal van Wang: op een moment in de toekomst zal ray-tracing ook een (belangrijke) rol gaan spelen bij het volledig renderen van games op op client-systemen, of het nu desktop-PC's of game-consoles zijn. Maar hoe en wanneer blijft de vraag.

De RDNA-GPU in de nieuwe Xbox doet wél raytracing

Een interessant gegeven is dat Microsoft op zijn E3-persconferentie de volgende generatie Xbox heeft aangekondigd, waarbij men expliciet aangeeft dat deze een RDNA GPU mét ondersteuning voor ray-tracing krijgt. Hierbij zal het dus gaan om een volgende generatie RDNA-chip, wat gezien de geplande introductie van de nieuwe Xbox, eind 2020, niet gek is.