Inleiding
In onze nieuwsrubriek komen geregeld fancontrollers voorbij. Deze kleine apparaatjes die je inbouwt in een lege 5,25 of 3,5 inch opening kunnen verschillende ventilatoren in de PC - al dan niet automatisch - aansturen. Maar wat zijn de mogelijkheden, en welk apparaat is het meest gebruiksvriendelijk? Tijd voor een vergelijking van de meest voorkomende modellen.
In tegenstelling tot een aantal jaren geleden bevat de PC van nu een groot aantal componenten die veel warmte produceren. Naast de processor zorgt immers ook de chipset, de videokaart(en) en de harddisk(s) voor de nodige warmte ontwikkeling. Met een klein ventilatortje op de processor om de warmte af te voeren kom je er dus ook niet meer, extra ventilatoren die koude lucht de kast in blazen en warme lucht afvoeren zijn geen overbodige luxe. Het nadeel dat kleeft aan het gebruik van meer ventilatoren spreekt voor zich: Ventilatoren maken geluid, en hoe meer je er gebruikt, hoe vervelender dat geluid wordt. Op een warme zomermiddag tijdens het spelen van game die het uiterste van processor en videokaart vergt is voldoende luchtverplaatsing noodzakelijk om je systeem het hoofd koel te laten houden, maar op een frisse lenteochtend tijdens wat Word- of emailwerk kan het meestal prima met minder koeling.
Nu zijn veel moderne moederborden gelukkig zo intelligent dat de snelheid van de ventilator op de processor automatisch aangepast kan worden op de temperatuur van de chip, en ook moderne videokaarten zijn vaak van slim aangestuurde ventilatoren voorzien. Niet altijd leidt dit echter tot het gewenste resultaat, en voor extra ventilatoren, casefans, geldt sowieso dat deze door het moederbord vaak altijd op volle kracht worden aangestuurd. Een aparte fancontroller, een klein apparaatje waarop meerdere ventilatoren aan te sluiten zijn, biedt voor de control-freaks dan ook uitkomst: Maximale koeling wanneer jij dat wilt en een stille PC wanneer er minder van het systeem gevergd wordt. Bovendien zijn veel fancontrollers ook voorzien van meerdere temperatuursensors zodat in het geval van oververhitting een alarm je tijdig op de hoogte brengt van de problemen.
Fancontrollers zijn er in verschillende smaken en met zeer wisselende functionaliteit. Er zijn apparaten die puur bedoeld zijn om een aantal ventilatoren traploos aan te sturen en het daarbij laten. We komen echter ook kastjes tegen die naast de eigenlijke fancontroller ook een cardreader, frontaansluitingen voor USB, Audio, SATA em Firewire of soms zelfs een multi-media display bevatten. In deze test geven we een overzicht van een aantal populaire fancontrollers waarbij we vooral letten op het gebruiksgemak, maar ook op het instelbare bereik van de ventilator aansluitingen. Ventilatoren werken binnen de PC standaard op 12 Volt, en door dat voltage (traploos) te verlagen gaat een ventilator langzamer draaien. Een ventilator heeft een minimaal voltage nodig om te kunnen draaien, wat afhankelijk van het type varieert tussen de 2 en 5 Volt. In het ideale geval is het dan ook mogelijk om de spanning van 2 tot 12 Volt in te kunnen stellen, in de praktijk zien we dat het instelbare gebied vaak en stuk kleiner is, wat betekent dat het minimale toerental redelijk hoog blijft.
