Dell XPS 13 9300 review: Business class

Systeemprestaties

De XPS 13 9300 beschikt over een processor uit Intels Ice Lake-serie, waar de XPS 13 7390 kon worden besteld met een chip uit de Comet Lake-reeks. Dat is een interessante overstap; beide processorreeksen behoren tot Intels courante '10de generatie', maar Ice Lake heeft als enige nieuwere rekenkernen gemaakt op een nieuw productieproces, een verbeterde gpu en een platform dat ook andere vernieuwingen bevat (zie onder). Daarentegen bieden de snelste Comet Lake-processors potentieel weer meer rauwe rekenkracht: de weliswaar oudere rekenkernen van deze chip klokken hoger en bovendien heeft het Comet Lake-topmodel 6 rekenkernen in plaats van 4 bij de snelste Ice Lake-processor.

Ice Lake: nieuwe cpu en gpu op kleiner 10nm-procedé

De Ice Lake-chips bevatten, zoals gezegd, de nodige vernieuwingen. Zo zijn ze gebaseerd op een nieuwe cpu-architectuur genaamd Sunny Cove met een beloofd 18 procent hogere ipc, al liggen de kloksnelheden over het algemeen wel lager dan de chips uit de voorgaande generaties. De meeste Ice Lake chips bevatten tevens een vernieuwde 'Iris Plus'-igpu uit Intels elfde generatie, die bijna dubbel zo snel moet zijn dan de oude negendegeneratie 'UHD Graphics'-igpu. Lees hier ons eerdere achtergrondartikel over de nieuwe Ice Lake-processors waarin we dieper ingaan op de vernieuwingen.

Intel heeft in totaal elf Ice Lake-cpu's geïntroduceerd. Ons testmodel van de Dell XPS 13 9300 beschikt over de Core i7 1065G7-cpu. Intels naamgeving is voor de tiende generatie behoorlijk op de schop gegaan; het vierde cijfer in de productnaam ('5') geeft aan dat de processors een instelbaar tdp hebben van 15-25 W, vergelijkbaar aan de eerdere U-series processors als de Core i7-8565U. Zowel Core i5 als Core i7 hebben vier cores en acht threads. Het i7-model onderscheidt zich van de i5 door hogere maximale klokfrequenties en de aanwezigheid van meer cache. Het 'G7'-achtervoegsel geeft aan dat er is gekozen voor de variant met de snelst mogelijke 'Iris Plus' igpu met 64 verwerkingseenheden.

Zoals altijd moeten we opmerken dat het prestatieniveau afhangt van de instellingen voor het energiebeheer die de fabrikant heeft gekozen, alsmede het koelsysteem. Dell geeft de processor alle ruimte voor maximale prestaties: op lange duur (PL2) mag de processor standaard 25 W blijven verstoken in plaats van 15 W. Voor een piekbelasting is een maximumverbruik van 46 W geoorloofd (PL1) , al komt de processor daar eigenlijk niet aan. De cpu in de XPS 13 9300 tikt in praktijk 36 W aan, waarna de temperatuur na een paar seconden tot 100 graden stijgt en thermal throttling plaatsvindt.

Dell Power Manager: prestatieprofielen.

De Dell Power Manager-software geeft je overigens enige controle over deze limieten, doordat je als gebruiker verschillende prestatieprofielen voor het systeem kunt kiezen. In de tabel hieronder hebben we uiteengezet wat de instellingen ongeveer doen.

Samenvattend levert ieder profiel inderdaad de eigenschappen die je ervan zou verwachten. Opvallend is dat de processor in elk profiel zijn maximale turboverbruik blijft handhaven, zodat je voor korte burst-taken geen nadeel ervaart van een keuze voor 'Cool' of 'Quiet'. Enkel op de langere duur wordt het processorverbruik dan beperkt, waarbij het verschil tussen beide instellingen logischerwijs de fansnelheid is. Omgekeerd schakelt de processor met het 'Ultra Performance' profiel niet terug naar de lagere PL2-stroomlimiet. De chip wordt dan enkel beperkt door de koeling, die (bij een normale kamertemperatuur) 28 W tot 32 W aan processorhitte kan blijven afvoeren.

Testresultaten: Systeemprestaties

Hoog tijd voor een reeks benchmarks om te kijken hoe de Dell XPS 13 9300 het in de praktijk doet. We trappen af met Cinebench, een bekende synthetische benchmark die vooral een indruk geeft van de piekprestaties van een bepaalde processor. We voeren de benchmarks zoals altijd uit in de standaardmodus - dat wil zeggen dat we in de Power Manager-software hebben gekozen voor de stand 'Optimized'.

Zoals eerder al bleek in de HP Spectre x360 13 review, scoren modellen met Ice Lake-processor niet noodzakelijk hoger dan apparaten met oudere Whiskey Lake-cpu's. De Dell XPS 13 9300 doet het in de multicore-test wel degelijk beter dan alle andere laptops met uitzondering van de MSI Prestige 14, als enige voorzien van een Comet Lake-processor met zes cores. Dell heeft de Ice Lake-processor immers helemaal 'opengeschroefd' en het apparaat ook van behoorlijke koeling voorzien. Hoewel je voor veel lagere bedragen al een laptop met Ice Lake-processor kunt kopen, zelfs een met dezelfde 'Core i7 1065G7', is de XPS 13 9300 door die implementatie (vaak) wel sneller - ook al staat er hetzelfde nummertje op de doos.

Bij het uitvoeren van de PCMark 8 v2 benchmarks, die een meer realistische praktijksituatie simuleren, doet de XPS 13 9300 het eveneens uitstekend. Ook de rest van het Ice Lake-platform bestaat immers uit snelle en recente onderdelen.

Testresultaten: Grafische prestaties

Traditioneel zijn systemen met AMD-apu sterk in het voordeel als het op de ingebouwde videokaart aankomt. Intel leverde de afgelopen jaren immers steevast enkel de trage en verouderde (U)HD Graphics 620-chip als onderdeel van zijn processors. Met de nieuwe tiendegeneratie Intel 'Ice Lake'-processors komt daar verandering in.

Met dank aan de nieuwe Iris Plus igpu bereikt de Dell XPS 13 9300 een topscore in dit testveld - opnieuw uitgezonderd de MSI Prestige 14, die van een losse videokaart is voorzien. Je ziet in dit overzicht dus in één oogopslag dat Intel met zijn nieuwe igpu weliswaar ver is gekomen (ten opzichte van de (U)HD Graphics 620-chip scoort de Iris Plus Graphics zo'n 2,5x tot 3x beter) maar een losse gpu ook weer absoluut niet kan vervangen. De Nvidia Geforce GTX 1650 Max-Q in de Prestige 14 scoort op zijn beurt weer 2,5 keer hoger dan de snelste Iris Plus in de XPS 13 9300. Simpele spelletjes op lagere instellingen zijn met Dells kleine laptop misschien te doen, maar vloeiende framerates in recente 3D-games zijn nog altijd een brug te ver.

Testresultaten: Wifi-prestaties

Naast goede systeemprestaties is snelle Wifi een belangrijk onderdeel van een goede laptop. Daar heeft Intel met het Ice Lake-platform aan gedacht, want dat ondersteunt ax-Wifi (Wifi 6) in samenwerking met de Intel AX201-module. Dell heeft net als bij eerdere XPS 13-laptops echter gekozen voor een Wifi-module van het merk Killer, dat toch vooral bekendstaat als leverancier van gaming-producten. Overigens is deze Killer AX1650s intern weer gebaseerd op dezelfde hardware als de Intel AX201, al heeft Killer er wat extra snufjes aan toegevoegd. Zo zou de module verschillende soorten netwerkverkeer beter kunnen prioritiseren om de latency te verlagen. In hoeverre je daarvan bij kantoorwerkzaamheden ooit iets zult merken is ongewis.

Of hij nu Intel of Killer heet, de adapter levert prima Wifi-snelheden, al doet eigenlijk iedere laptop in deze prijsklasse dat wel. Op 5 GHz blijken vooral de twee Apple-laptops nog onverslaanbaar.