Met de introductie van de Intel Z68 chipset voor de deur verleggen moederbordfabrikanten hun focus alweer naar het volgende project, de X79 chipset. Volgens VR-Zone zullen de eerste werkende demonstraties naar alle waarschijnlijkheid al tijdens de Computex beurs van eind mei / begin juni te bewonderen zijn. Verkrijgbaarheid zou mogelijk in augustus volgen, pal na het verschijnen van AMD's Bulldozers.
Zoals inmiddels bekend is, zal de X79 chipset de huidige high-end X58 chipset gaan opvolgen. Ook de bijbehorende processors worden bijgewerkt naar de Sandy Bridge architectuur, en dragen de codenaam 'Sandy Bridge-E'. Waar het platform nu nog gebruik maakt van een socket met 1366 pinnetjes, zullen dat er straks 2011 stuks zijn. Volgens de laatste berichten verschijnt Sandy Bridge-E in drie smaken: als quadcore, als hexacore met 12 MB cache en als hexacore met 15 MB cache en het zogeheten Extreme Edition label.
De quadcore uitvoering zal 'beperkt' overklokbaar zijn, terwijl de hexacores in alle opzichten vrij te overklokken zullen zijn. De klokfrequenties zullen oplopen tot 3,6 GHz en een Turbo modus is van de partij. Er is een quad channel geheugencontroller aanwezig en ook geïntegreerd is een PCI-Express controller die voorziet in 40 PCI-Express 3.0 lanes (2x16 & 1x8). Het TDP van de snelste chips zal oplopen tot 130 watt, net zoals dat nu het geval is.
Van de X79 chipset werden de meeste details al in maart bekend, nadat een presentatieslide naar een Chinese website lekte. De codenaam van de chipset luidt 'Patsburg-HEDT', waarbij het achtervoegsel staat voor 'high-end desktop'. Maar liefst tien SATA 6 Gbit/s poorten kunnen aangestuurd worden, en nog eens vier van de 3 Gbit/s generatie. Tevens zijn er 14 USB2.0 aansluitingen aanwezig, maar het nieuwe USB3.0 ontbreekt vooralsnog, waardoor moederbordfabrikanten zullen moeten uitwijken naar losse controllerchips. Verder is een Gigabit netwerkchip ondergebracht en kan andere functionaliteit toegevoegd worden middels acht PCI-Express 2.0 verbindingen.
Afbeeldingen afkomstig van XFastest en VR-Zone
Bron: VR-Zone
