Begin juli berichtten we bij Hardware.Info over de in Japan gevestigde supercomputer Kei, een project dat destijds nog in ontwikkeling was en grotendeels door Fujitsu gebouwd is. Inmiddels is het aantal processors met een kleine dertig procent toegenomen waardoor de binaire krachtpatser de magische grens van 10 Petaflops heeft kunnen doorbreken.
Het eerdere wereldrecord werd in juni behaald, toen de configuratie nog uit 68.544 SPARC64 VIIIfx processors bestond. Met de Linpack benchmark werd een score van 8.162 Petaflops neergezet, waarmee de Kei supercomputer in een klap op nummer één in de top 500 van 's werelds snelste supercomputers kwam te staan. Een officieuze latere meting deed de prestatieteller oplopen tot ongeveer 8,8 Petaflops.
Inmiddels is het cluster uitgebreid naar maar liefst 88.128 octacore processors, die verdeeld zijn over 864 serverracks. Met elke processor op 2 GHz geklokt werd een rekenkracht van 10,51 Petaflops gemeten, waarmee Kei de eerste supercomputer is die de magische 10 Petaflops grens heeft weten te doorbreken. De reden voor een nieuwe benchmark is niet toevallig, want de top 500 lijst wordt elk jaar in juni en november bijgewerkt.
Het precieze stroomverbruik van de huidige opstelling is niet bekend, maar ten tijde van het 8,8 Petaflops resultaat was deze op 9,9 megawatt gespecificeerd. Vermoedelijk zal deze momenteel dan ook richting de 13 megawatt gaan. Naar Nederlandse begrippen betekent dit dat er ongeveer een dozijn windmolens benodigd is om in de stroombehoefte van het cluster te kunnen voorzien.
De volgende mijlpaal op het gebied van supercomputers zal naar verwachting over ruim een jaar zijn, wanneer het Oak Ridge National Laboratory in de Verenigde Staten zijn Titan supercomputer gereed wil hebben. Deze zal een rekenkracht van rond de 20 Petaflops moeten kunnen realiseren dankzij een combinatie van 18.688 16-core AMD Opteron processors en 7.000 tot 18.000 nVidia Kepler GPU's. Titan zal met Sequoia, een geplande supercomputer bestaande uit zo'n 100.000 16-core PowerPC A2 processors voor het Lawrence Livermore National Laboratory, om de titel gaan wedijveren, want deze zal rond dezelfde tijd in gebruik genomen worden.
De eerstvolgende echte mijpaal zal de 100 Petaflops grens zijn, waarop IBM onlangs zijn zinnen heeft gezet. In een patentaanvraag heeft het bedrijf namelijk een BlueGene/Q gebaseerd systeem voorgesteld met maar liefst 524.288 16-core PowerPC A2 processors aan boord. Deze 8,4 miljoen rekenkernen moeten zo'n 107 Petaflops gaan behalen bij een verbruik van rond de 15,7 megawatt.
De eerste Exaflops (1000 Petaflops) supercomputer zal volgens wetenschappers vanaf 2020 realiteit kunnen worden.
Bron: THG
