De nieuwe GPU's die AMD vandaag heeft aangekondigd bieden niet enkel nieuwe mogelijkheden op het vlak van graphics, maar bevatten daarnaast ook een speciale audio DSP die geluidseffecten binnen games flink moet verbeteren. AMD spreekt zelf over TrueAudio Technology.
Developers van audio-middleware kunnen van de DSP gebruik maken om geluidseffecten die te zwaar zijn om op de CPU uit te voeren door de videokaart te laten berekenen. Tijdens de GPU14 Tech Day presentatie toonde AMD twee voorbeelden van hoe TrueAudio toegepast gaan worden. Zo gebruikt de firma GenAudio de DSP voor hun AstoundSurround technologie. AstoundSurround kan gebruikt worden om realistisch surround geluid te produceren op basis van de locatie van geluidsbronnen in een 3D-wereld. Volgens de makers werkt het goed bij 5.1 en 7.1 kanaals surround audiosets, maar vooral ook voor gamers die gebruik maken van een stereo headset. Volgens de ontwikkelaars zit er 25 jaar onderzoek in de AstoundSurround technologie en heeft men op basis van uitgebreid hersenonderzoek bepaald hoe geluiden aangepast moeten worden om het zo te laten lijken dat deze uit specifieke richtingen komen. Het uitvoeren van wat men noemt Brain Related Transfer Functions zou normaal een flinke hap uit de beschikbare CPU-performance kosten, maar kan zonder enige vertraging door AMD's DSP uitgevoerd worden. AstoundSound komt beschikbaar als plugin voor veel gebruikte sound engines als Wwise en Fmod, die door menig game-developer gebruikt worden.
Een tweede voorbeeld kwam van AudioKinetic. Zij hebben een technologie om door middel van audio convolutiefilters realistischere audio-effecten binnen games te ontwikkelen. Dankzij dergelijke filters kan een realistische akoestiek van uiteenlopende gebouwen of andere locaties gesimuleerd worden. Volgens AudioKinetic hebben sommige soorten omgevingen, zoals een kerk met veel echo, convolutiefilters nodig die vele seconden duren, wat wanneer uitgevoerd op de CPU tot meer dan 15% belasting kan veroorzaken. Ook deze effecten kunnen door AMD's TrueAudio DSP uitgerekend worden. Deze audio-effecten zullen onder meer gebruikt gaan worden in de nieuwe Thief game, die volgend jaar uit moet komen. Maar veel andere game developers zijn er volgens AMD ook al mee aan de slag.
AMD TrueAudio wordt ondersteund op de AMD Radeon R9-290X, R9-290 en R7-260X. Daarmee is direct aangetoond dat het enkel deze drie kaarten zijn die daadwerkelijk gebruik maken van een nieuwe generatie GPU's. Het is ons niet duidelijk of TrueAudio ook in de GPU's van de Xbox One en PlayStation 4 zit, maar dat ligt voor de hand.
AMD TrueAudio werkt samen met bestaande geluidskaarten en is puur verantwoordelijk voor het berekenen van de effecten. De (onboard) geluidskaart blijft verantwoordelijk voor het daadwerkelijk uitsturen van geluiden.
