Eind april werd hij al kort aan ons voorgesteld; de Z97-WS van ASUS. Dit ‘Workstation’ moederbord moet de basis vormen voor gebruikers die hoge eisen aan hun systeem stellen, onder meer voor professioneel gebruik. Zo combineert hij de nieuwe Intel Z97-chipset met enkele extra features die doorgaans niet op borden met de desbetreffende chipset terug te vinden zijn.
Het grootste verschil met reguliere Z97-borden zit hem in de aanwezigheid van een PLX-chip. Hierdoor zijn er voor de PCI-Express x16 sloten in totaal geen 16 maar 32 lanes beschikbaar. Bij gebruik van twee videokaarten is het dus mogelijk om beide kaarten van het maximaal aantal lanes te voorzien. Door de aanwezigheid van vier full size PCI-E 3.0 x16 sloten is het ook mogelijk om SLI of CrossfireX met vier videokaarten te draaien, in dat geval zijn er per kaart 8 lanes voorhanden. Verder biedt het bord een PCI-E 2.0 x4 slot en tweemaal PCI-E 2.0 x1.
Vanuit de chipset voorziet het bord in 4x SATA 6 Gb/s poorten met RAID 0, 1, 5 en 10 ondersteuning. Ook een SATA Express aansluiting en een M.2-slot ontbreken niet. Door de aanwezigheid van een ASMedia SATA Express controller en een ASMedia PCI-E SATA controller zijn nog een extra SATA Express aansluiting en een eSATA 6 Gb/s poort voorhanden. Verder voorziet het bord in vijf USB 3.0-aansluitingen vanuit de chipset en nog eens vijf via de aanwezige ASMedia USB 3.0-controller.
Het bord maakt gebruik van Beat Thermal Chokes en solid condensators die volgens ASUS de stabiliteit en levensduur moeten bevorderen. Zo zouden ze een levensduur van 12.000 uur hebben bij temperaturen tot 105 graden Celsius. Hij beschikt over een uitgebreide stroomvoorziening, ook wordt het bord aangesloten middels een 24-pin, tweemaal 8-pin en een 6-pin stroomaansluiting.
De twee Gigabit LAN-aansluitingen worden verzorgd door een Intel I210-AT en I218LM terwijl de aanwezige audio oplossing gebaseerd is op een ALC1150 codec van Realtek. Qua beeldaansluitingen zijn DisplayPort, Mini-DisplayPort en HDMI voorhanden. Ook zijn op het I/O-paneel een Q-Code logger en een BIOS flashback knop terug te vinden. Een FireWire-poort op die plek niet aanwezig maar kan intern op de aanwezige VIA 6315N controller worden aangesloten.
De ASUS Z97-WS moet op korte termijn in de winkel liggen tegen een vooralsnog onbekende adviesprijs.
Bron: ASUS
