Het overgrote deel van de accu's is tegenwoordig gebaseerd op lithium, een element dat relatief schaars is en maar op een paar plekken te wereld te vinden is. De opkomst van de elektrische auto's heeft onderzoekers dan ook doen geloven dat de prijs van lithium de komende tijd behoorlijk kan gaan stijgen.
Een Frans onderzoeksnetwerk heeft met zijn internationale partners nu een accu gepresenteerd die een stuk duurzamer en goedkoper blijkt. De scheikundige kant van de technologie is gebaseerd op natrium, een element dat onder andere in keuken- en zeezout zit. Ongeveer 2,6 procent van de aardkorst bestaat uit natrium, vergeleken met slechts 0,06 procent lithium (dus 43 keer zo veel). Het is natuurlijk ook een stuk eenvoudiger te verkrijgen.
Het getoonde prototype heeft een zogenaamd 18650-formaat, wat betekent dat het een cilindrische vorm heeft met een diameter van 1,8 centimeter en een hoogte van 6,5 centimeter. De natrium-ion materie heeft trouwens een energiedichtheid van 90 wattuur per kilogram, enigszins vergelijkbaar met enkele zwakkere lithium-ion technologieën. De accu kan meer dan 2000 laadcycli doorlopen; een prima prestatie.
Er kleven natuurlijk ook enige nadelen aan de natrium-ion technologie. Zo is de stof ongeveer drie keer zo zwaar als bij lithium-accu's, wat ook één van de redenen was dat men in de jaren '80 voor het schaarse element koos. In mobiele apparaten hoef je natrium dus niet snel te verwachten.
Men werkt echter ook aan andere, eventueel grotere, toepassingen. De goedkope en duurzame natrium-ion accu's kunnen onder andere gebruikt worden om grote hoeveelheden energie op te slaan - van zonnepanelen bijvoorbeeld. Er wordt echter ook hard gewerkt aan een implementatie voor elektrische auto's.
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
Bron: CNRS
