AMD heeft zojuist de XConnect Technology geïntroduceerd, een feature die deel uitmaakt van de Radeon Software 16.2.2-update en softwarematige ondersteuning toevoegt voor externe videokaarten. Het bedrijf volgt de rest van de markt en heeft het geheel dus gebaseerd rondom Thunderbolt 3 in een USB Type-C-jasje. Nvidia voegde trouwens in januari al ondersteuning toe aan zijn driver voor externe GPU's via Thunderbolt 3.
Op de lijst van ondersteunde GPU's staan nu de R9 Fury, Nano, 300-serie, 290X, 290 en 280 (naast de mobiele varianten daarvan). Ook chips gebaseerd op de aankomende Polaris-architectuur staan op de planning. Voor een volledig werkend ecosysteem is naast de nieuwe driver ook minimaal Windows 10 build 10586 benodigd, evenals Thunderbolt firmware v.16 of hoger, bepaalde BIOS ACPI-extensies voor Thunderbolt eGFX en ten slotte certificatie voor Pass Thunderbolt.
Zoals gezegd wordt gebruikgemaakt van Thunderbolt 3, een standaard die volgens zijn eGFX-specificatie vier PCI-Express 3.0 lanes beschikbaar stelt voor een totale bandbreedte van 40 Gbit/s. Dat is overigens genoeg om iedere moderne GPU zonder merkbaar prestatieverlies aan te sturen. Een leuke extra is dat de aansluiting naast de PCI-Express-signalen tegelijkertijd ook gigabit ethernet en USB 3.0 kan afhandelen, zodat een externe GPU-behuizing bovendien als dock voor een laptop kan dienen.
XConnect is zoals te verwachten volledig plug-and-play, wat betekent dat men naadloos kan schakelen tussen de geïntegreerde en externe grafische chips (dus zonder onderbreking of reboot). Als de Thunderbolt-connector (plotseling) verwijderd wordt, kan het echter voorkomen dat applicaties die daar gebruik van maakten abrupt afgesloten worden. Om eventueel dataverlies te voorkomen, laat AMD in het systeemvak een lijst zien met applicaties die op de externe GPU werken. Daarnaast zijn de gebruikelijke notificaties in Windows 10 aanwezig om de de status van de eGPU aan te geven.
De Razer Blade Stealth en Razer Core is de eerste combinatie die volgens AMD geschikt is voor XConnect, al zullen later ongetwijfeld nog meer fabrikanten volgen.
De Razer Core met een Radeon R9 Nano
De Windows 10-notificaties voor XConnect informeren de gebruiker
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
Bron: AMD
