Intel introduceert vandaag met de SSD DC P3320 en P3350 de eerste SSD's gebaseerd op Intel/Micron 3D NAND. Beide producten zijn gebaseerd op de PCI-Express interface en maken gebruiken van het NVMe protocol. Met de P3320 wil Intel een prijsdoorbraak forceren; de SSD's zijn gelijk geprijsd aan server-grade SATA SSD's en bieden zodoende de voordelen van NVMe zonder meerprijs.
De drives zijn de eerste SSD's die gebruik maken van het nieuwe 3D NAND uit de joint-venture flashfabriek van Intel en Micron. Men maakt gebruik van een andere technologie dan Samsung bij hun 3D V-Nand. Waar Samsung flashcellen in een soort van cilindrische torens stapelt, ziet het Intel 3D NAND er meer uit als meerdere lagen 2D flashcellen boven elkaar. In de chips wordt gebruik gemaakt van 32 lagen. De flashchips worden TLC aangestuurd, ofwel met drie bits per cel. Aangezien de cellen per stuk echter relatief groot zijn, kan men het TLC-geheugen desalniettemin toch met server-grade endurance niveau's aanbieden.
De P3320 SSD's krijgen prijzen gelijkwaardig aan de huidige Intel DC S3510 SATA-gebaseerde server-SSD's, waardoor Intel zodoende dus "de voordelen van PCI-Express en NVMe zonder meerprijs" belooft. De DC S3510 SSD's kosten op dit moment gemiddeld zo'n 65 à 70 cent per GB. Intels huidige instap server-grade PCI-Express / NVMe SSD's, de DC P3500 reeks, kosten richting de euro per GB.
In vergelijk met de DC S3510 biedt de P3320 tot 5x hogere 4k randrom read IOPS, tot 1,4x hogere 4k random write IOPS en ruim 3x hogere sequential read en write waardes. Net als bij de DC S3510 belooft Intel bij de P3320 een endurance van 10 jaar lang 0,3 drive writes per dag. De drive komt beschikbaar in 450GB, 1,2TB en 2TB uitvoeringen, zowel in 2,5" als in PCI-Express uitbreidingskaart form factor.
De P3520 wordt een snellere versie met "significant performance and latency improvements over P3320" aldus Intel. Specifieke eigenschappen van de P3520 zijn nog niet bekend gemaakt.
Het ligt in de lijn der verwachting dat Intel op termijn ook een goedkoper op consumenten gerichte afgeleide van de P3320 zal maken als goedkoper alternatief voor de Intel SSD 750. Intel heeft echter nog niks bekend gemaakt over haar plannen rond 3D NAND voor consumenten SSD's. Het zou ons niets verbazen als een dergelijke introductie in juni rond Computex zou plaatsvinden, gelijktig met Broadwell-E. Maar voor de duidelijkheid; dit is speculatie van onze kant.
De Intel DC P3320 en P3520 zijn niet de enige nieuwe SSD's die Intel vandaag aankondigt. Ook nieuw zijn de DC D3700 en D3600. Dit zijn varianten van de high-end P3700 en P3600, maar dan met dual-port functionaliteit. Daardoor kunnen de SSD's op twee controllers gelijktijdig worden aangesloten, voor gebruik in high availability servers, waar alles redundant is uitgevoerd. De D3700 en D3600 zijn Intels eerste PCI-Express gebaseerde dual-port SSD's.
Alle vandaag aankondigde SSD's moeten zeer spoedig daadwerkelijk beschikbaar komen.
