ARM lanceert twee nieuwe videochips, namelijk de Mali-V61 en de Mali-G51. De G51-GPU moet het mogelijk maken om VR-toepassingen te gebruiken op toekomstige mid-range smartphones, terwijl de Mali-V61 toegevoegd kan worden aan een SoC om geavanceerde video-encoding mogelijk te maken. Met de meest high-end variant kan 4K-video met 120 fps realtime worden gecodeerd in HEVC/H.265-formaat.
ARM Mali-V61: on-the-fly H.265-video encoderen
Volgens ARM is H.265-encoding de belangrijkste nieuwe feature, maar de vorige generatie video-engine van het bedrijf (de V-550) had dat in principe ook al. Het verschil is dat de engine destijds alleen 'HEVC-compatibel' was, maar praktisch geen verschil in bandbreedte of videokwaliteit kon bieden ten opzichte van H.264. De H.265-encoder van de Mali-V61 biedt daarentegen een bitrate-besparing van ruim 50 procent, waardoor de bestandsgrootte omlaag kan bij dezelfde beeldkwaliteit, of juist de kwaliteit omhoog bij een gelijk formaat. De resultaten met de VP9-codec moeten ongeveer hetzelfde zijn.
Fabrikanten van SoC's kunnen zelf bepalen hoeveel V61-cores ze implementeren. Eén core is bijvoorbeeld voldoende voor het verwerken van 1080p-video met 60 fps, terwijl twee kernen voldoen voor 4K met 30 fps. Voor 4K met 60 en 120 fps zijn respectievelijk vier en acht cores vereist. Multi-stream is ook een optie: met vier cores kun je dus twee 4K-streams van 30 fps gelijktijdig verwerken. Bij zowel HEVC als VP9 wordt 10-bit en- én decoding ondersteund.
Lijn: Mali-V61 met VP9, Streepjes: Mali-V61 met H.265. Stippels: Mali-V550 met H.264.
ARM Mali-G51: VR voor de mid-range smartphone van 2018
De Mali-G51 is een nieuwe mid-range GPU van ARM - hij wordt dan ook vergeleken met de Mali-T830, de GPU in bijvoorbeeld Samsungs Exynos 7870-SoC. Er wordt gebruikgemaakt van de Bifrost-architectuur, die we kennen van de eerder dit jaar geïntroduceerde Mali-G71. In vergelijking met zijn voorganger is hij daardoor efficiënter en fysiek zo'n 30% kleiner, wat scheelt in de productiekosten van chips die ermee worden uitgerust.
Omdat de Mali-G51 volledige ondersteuning biedt voor de Vulkan-API en OpenGL ES 3.2, moeten telefoons van een euro of 200 (en misschien wel minder) in 2018 al krachtig genoeg zijn voor VR-toepassingen. De G51 heeft vier shader-cores, waarvan drie stuks met dual-pixel-output. Het is daarmee een veel minder krachtige GPU dan het topmodel: de G71 heeft maar liefst 32 shaders. Een belangrijk verschil is wel dat die allemaal single-pixel zijn. De single-pixel-core van de G51 beschikt over slechts één execution-unit en lijkt daarmee voornamelijk bedoeld te zijn om simpele beelden met een zo laag mogelijk stroomverbruik te verwerken, terwijl de single-pixel-units van de G71 elk drie execution units bevatten.
De Mali-G51 bestaat uit één single-pixel en drie dual-pixel shaders.
De productie van de eerste SoC's met de nieuwe GPU's moet volgend jaar aanvangen. Voordat er daadwerkelijk smartphones met de technologie in de winkels liggen, zal het 2018 zijn.
