Begin dit jaar werd de CES gehouden in Las Vegas. Tijdens deze belangrijk techbeurs hadden we de mogelijkheid om met Jackie Hsu van ASUS te spreken, de baas van de componentendivisie van dit bekende techmerk en dus onder andere verantwoordelijk voor ROG oftewel de Republic of Gamers. Op de Computex hadden we ook even de mogelijkheid om bij te praten met hem.
Het is net na de grote ROG-persconferentie van ASUS. Het gebouw staat letterlijk nog te trillen op de beats van de introducties die zojuist zijn gedaan. High-end X299-moederborden werden afgewisseld met andere producten, waaronder de nieuwe superslanke Zephyrus-notebook met krachtige GTX 1080 grafische kaart aan boord. In een ruimte achter de schermen spreken we weer met Jackie Hsu, samen met een aantal andere kenners uit zijn divisie.
Hoewel het nauwelijks een half jaar geleden is sinds onze laatste conversatie, is er veel gebeurd. De grootste verandering is zonder meer dat AMD sinds maart weer een speler is geworden waarmee rekening gehouden moet worden. Daardoor is er ondanks de korte tijd sinds ons vorige gesprek toch veel gebeurd, wat het gesprek in een bijzonder licht plaatst.
Jacky Hsu (tweede van links), Derek Yu (Global Marketing Director ROG), Kris Huang (Senior Product Director ROG), David Yang (verantwoordelijk voor videokaarten)
Comeback van AMD
We beginnen dan ook met een vraag naar de visie van Jackie op deze comeback van AMD. Zijn antwoord: “Vanuit onze visie zien we graag dat er meer coole producten op de markt komen. We hebben het grootste marktaandeel en dus ook de meeste klanten. Mensen hebben nu eenmaal verschillende meningen en verschillende smaken. We zien dat mensen verschillende opties willen hebben en die willen we met ASUS graag bieden.”
Toen de Ryzen op de markt kwam, zaten we in een merkwaardige situatie. Je kon wel processors krijgen, maar er was een enorm tekort aan moederborden. Wat is hier misgegaan? “Dat was alleen maar in het prille begin. Deze keer ging het vooral mis omdat onze klanten (red.: distributeurs) de markt niet goed hebben ingeschat en daardoor onvoldoende hadden besteld. Dat hebben we snel gezien en vervolgens hebben we onze productie vergroot. Inmiddels is er voldoende aanbod van moederborden om aan de vraag te voldoen, er zijn geen tekorten meer. Als dat het geval is bij bepaalde klanten, moet onze sales beter haar best doen.“
We hebben het nu over AMD Ryzen. Hoe groot is het marktaandeel van de moederborden voor deze processor, ten opzichte van Intel? Jackie kijkt een beetje ongemakkelijk: “Wij geven deze aantallen niet vrij. Wel hebben we in zowel Intel als AMD-moederborden het hoogste marktaandeel.”
Het is duidelijk dat hij iets meer kwijt wil, maar dat niet mag. Voldoet het aan de verwachtingen: hadden jullie meer of minder verwacht? “Het Ryzen-platform voldoet aan onze verwachtingen, ondertussen werken we aan het vervolg met de eerste X399-moederborden en we denken dat we die eind juli, begin augustus op de markt kunnen gaan brengen”.
Aura en Raspberry-concurrent
Jullie hebben vandaag bekend gemaakt dat de Aura RGB-verlichting open wordt gesteld en er een software ontwikkelingskit (SDK) beschikbaar komt en dat je slimme verlichting ook aan Aura kan gaan koppelen. Is dat ook compatible met Philips Hue? “Ja, Philips Hue gaan we ondersteunen. We vinden het belangrijk dat de gamer helemaal op kan gaan in zijn ervaring.”
Het compatible maken met slimme verlichting van Aura maakt dat je je hele omgeving: pc, randapparatuur als muis, toetsenbord en scherm, maar ook je verlichting nu kunt syncen. Komt er ook een app om Aura vanaf je mobiele telefoon te managen? “Nee, deze plannen hebben we nog niet”.
Op de Computex laten jullie onder andere het Tinkerboard zien, een Raspberry Pi-concurent. Hoe zien jullie de ontwikkelingen op het vlak van de maten en soorten computers? “Wij gaan over de desktop pc’s. We hebben net op de Computex, de dunste en mooiste gamingnotebook gepresenteerd met GTX 1080. De klanten vragen om kleinere computers. Daarom heeft Intel het mini STX-formaat bedacht. Dat is groot genoeg om je ook de mogelijkheid te geven om de processor te kunnen vervangen. Dit is wat anders dan de NUC-achtige pc’s want die hebben een on-board processor. Hoewel dit formaat wat klein is, kun je bij STX wel je eigen processor kiezen. Wij geloven dat dit de komende jaren een succes kan worden.”
Netwerk en VR
ASUS stopt regelmatig een 10 gigabit-netwerkchip op haar meest luxe moedeborden, hoe zien jullie deze ontwikklingen? “Op de nieuwe Rampage zit een netwerkchip die geschikt is voor 10 gigabit, maar ook op 5 of 2,5 gigabit kan werken.” Het wachten is alleen op de consumentenrouters die dat ondersteunen..
We praten in de computerindustrie al jaren over VR. Wanneer verwachten jullie de killerapp en wat wordt dat? Jackie laat de beantwoording aan. Derek Yu, de Global Marketing Director van ROG. Die zit wat dieper in de materie. “Het probleem met VR is, dat je er heel veel dingen mee kunt doen. Er zijn al interessante games en mogelijkheden. Ik heb onlangs nog gesproken met Microsoft en Valve. Er zijn veel ideeën. Je kunt veel doen op het vlak van creativiteit, productiviteit en educatie. Er kan heel veel. Het is nodig dat iemand de sprong neemt en heel veel geld investeert in een fantastische VR-belevenis om het te doen doorbreken.“
Wordt die killerapp dan een game of een film? “Games zijn er al en als je met Microsoft praat, dan hebben ze de games in de gaten, maar zien ze meer mogelijkheden voor productiviteit en creativiteit, met daarnaast omgevingen waarin je helemaal kan opgaan. Als je naar Nvidia luistert dan hoor je ook ideeën over nieuwe samenwerkingsvormen. Games zijn er dus eigenlijk al en mensen kopen al VR-headsets. Het is geen noviteit meer en de systemen die het moeten ondersteunen worden ook steeds beter." Jackie vult aan: National Geographic of een Apollo Missie op VR zou fantastisch zijn en dat zou ook voor educatie interessante mogelijkheden geven. En wat dacht je van VR Google Maps, ze hebben immers toch alles al gefotografeerd en gescand en dus kun je dan in een stad gaan kijken, zonder er te zijn gewest. Als ouder vind ik de educatieve mogelijkheden van VR inspirerend.”
Vandaag zitten we op 4K en de eerste 8K-schermen zijn er. Hoe snel gaan we overstappen? Kris Huang, de Senior Product Director of ROG, valt bij in het gesprek. “Om eerlijk te zijn: de huidige 4K-content is nog niet zo goed. We zien wel dat 4K HDR heel erg interessant is. Door de grotere kleurdiepte kun je meer in een game of film zien. Sommige tv-fabrikanten doen het al, maar hun local dimming valt tegen. Ze doen maar 64 of 128 stappen; wij hebben de ROG Swift PG35VQ aangekondigd, die er 512 kan doen.”
Asus ROG Swift PG35VQ
Powered by ASUS
ASUS werkt ook aan Powered by ASUS. Wat zijn jullie plannen? Jacky vervolgt: “Wat we zien, is dat er klanten zijn die het beste willen hebben, maar onvoldoende kennis hebben. Zij gaan naar onze dealers. Daarom werken we met resellers die met onze producten systemen bouwen. Daarmee werken we samen om de beste producten voor de consumenten te leveren. Dankzij de ASUS-producten worden er onderdelen van hoge kwaliteit gebruikt en krijgt de klant een betrouwbare computer. Doordat we de dealers selecteren zijn we zeker van een goede ervaring van de consumenten.”
Bron: ASUS
