We verwachten de eerste 7nm-chips pas ten vroegste tegen 2019, maar chipfabrikanten zijn ondertussen al druk bezig om orders binnen te halen. Er zijn geruchten dat TSMC al bestellingen binnen gehaald heeft van Apple en Qualcomm, terwijl die de voorgaande jaren bij Samsung bestelden. Dit is een alarmschot voor Samsung, want het lijkt er op dat ze hun roadmap, die ze in mei bekend gemaakt hebben, gaan omgooien en gaan focussen op 6 nm.
De reden dat Samsung zo snel aan 6 nm zou kunnen beginnen is omdat dit proces gebaseerd is op dezelfde EUV-technologie als hun 7nm-proces, maar met smallere elektrische verbindingen. Er wordt verwacht dat het 6nm-procédé voordeliger is dan dat op 7 nm door een kleiner chipoppervlak. Samsung heeft onlangs twee door ASML geproduceerde EUV-systemen (de NE3400EB) aangekocht en verwacht volgend jaar nog zeven andere gelijkaardige modellen.
TSMC's huidige 7nm-procédé is nog steeds gebaseerd op Argon Fluoride (ArF) based immersion lithography, wat ervoor zorgt dat TSMC sneller kan beginnen met produceren. Het procédé is echter minder accuraat en heeft meer tijd nodig dan EUV, waardoor het duurder uitvalt. TSMC werkt ook aan EUV-technologie, maar verwacht dit pas in 2020 te kunnen leveren. Dit geeft Samsung een kleine opening om alsnog een paar van zijn klanten terug te winnen.
ASML's NXE3350B, de voorganger van de 3400B
Bronnen: etnews, Android Authority
