'Watergekoelde AMD Vega Frontier Edition in praktijk veel dichter bij 1600 MHz'

Tomas Hochstenbach 18 juli 2017 11:02

Bijna drie weken geleden verscheen de eerste professioneel uitgevoerde review van de Vega Frontier Edition. Destijds ging het om de luchtgekoelde variant, maar voor bijna € 600 meer is er ook een watergekoelde variant beschikbaar. Ook daarvan zijn de eerste exemplaren inmiddels uitgeleverd - het Amerikaanse PC Perspective wist wederom een kaart te bemachtigen.

De watergekoelde Vega Frontier Edition staat in de Prijsvergelijker vanaf ongeveer 1800 euro en is qua specificaties identiek aan de uitvoering met een luchtkoeler, maar heeft een BIOS-switch waarmee je kunt schakelen naar een hoger TDP-profiel. In de tweede BIOS is een stroomverbruik van 350 watt ingesteld, in de standaard-BIOS en bij de luchtgekoelde variant was dat nog 300 watt. Feitelijk kan Vega hiermee dus meer stroom verbruiken. Aangezien beide profielen een instelbare powerlimit tot 125% kennen, kun je het verbruik in de praktijk opvoeren tot maximaal 438 watt (125% van 350W).

De Vega Frontier Edition met waterkoeler.

Onder de geelgouden cover van de nieuwe Vega Frontier Edition gaat een waterkoelsysteem van Cooler Master schuil. Dat bestaat uit een waterblok voor de GPU, HBM2-chips en stroomvoorziening, en een pomp die werkt volgens het membraanprincipe. Volgens de reviewer is de kaart daardoor stiller dan waterkoelers die in eerdere AMD-videokaarten werden toegepast.

Het waterkoelsysteem maakt gebruik van een ingenieuze membraanpomp.

Ingesteld op het 350W-profiel, waarbij opgemerkt moet worden dat de standaardinstelling de 300W-BIOS is, kan de Vega Frontier Edition zijn kloksnelheid veel beter vasthouden dan we eerder zagen bij de luchtgekoelde variant. De GPU-snelheid varieert tussen de 1528 en 1600 MHz, terwijl dat bij de kaart met luchtkoeling nog tussen de 1348 en 1440 MHz was. Dit verschil in kloksnelheid is goed voor een prestatiewinst van zo'n 10% in games, waarmee de kaart een stuk dichter in de buurt van de GTX 1080 komt.

De kloksnelheid van de Vega Frontier Edition onder verschillende condities.

Er werd ten slotte nog een overkloktest uitgevoerd. De mogelijkheden worden daarbij helaas wel beperkt door de maximale temperatuurlimiet van 70 graden, waar dat bij de luchtgekoelde versie nog 90 graden was. Navraag bij AMD leverde op dat een hoger temperatuurlimiet 'niet nodig' was vanwege de goede koeling. Hoe dan ook, een overklok naar 1712 MHz leverde een daadwerkelijke kloksnelheid op die varieerde van 1637 MHz tot het genoemde target. Het stroomverbruik steeg daarbij naar 440 watt voor enkel de videokaart, wat dus correspondeert met het theoretische maximum dat we hierboven berekenden.

Hogere kloksnelheden zorgen voor een fors hoger stroomverbruik.

Wat iedereen zich waarschijnlijk afvraagt: wat betekent dit voor de op consumenten gerichte en vermoedelijk veel goedkopere Radeon RX Vega? Hogere prestaties dan we eerder hebben gezien zijn mogelijk, maar dat gaat wel enorm ten koste van het stroomverbruik. Tenzij AMD lak heeft aan alle standaarden die daarvoor gelden, kunnen we met zekerheid stellen dat het geen single-GPU Vega-kaart met zo'n hoog verbruik op de markt zal brengen. Volgens de laatste geruchten zal AMD de snelste RX Vega-kaart alleen met waterkoeling uitbrengen, terwijl videokaartfabrikanten eigen modellen kunnen maken van een gekortwiekte en dus minder stroom verbruikende Vega-chip. Daarmee zou een situatie ontstaan die vergelijkbaar is met de Fury en Fury X.

Zekerheid hebben we over iets minder dan twee weken, als AMD zijn Radeon RX Vega op de Siggraph-beurs officieel uit de doeken doet. De volledige review van de watergekoelde Vega Frontier Edition vind je bij PC Perspective.