Eind vorige maand voorzag Google zijn Glass-bril van een kleine softwareupdate, terwijl eerder al exemplaren van een onaangekondigde vernieuwde versie van de bril opdoken. De ontwikkelingen voedden de speculatie over een herintroductie van het apparaat op de consumentenmarkt. Nu komt onderzoeksbedrijf X Company, net als Google onderdeel van Alphabet, met het nieuws dat de bril in de toekomst voor bedrijfsdoeleinden zal worden verkocht.
Bijna drie jaar is het stil geweest rondom Google Glass, de augmented-realitybril die middels een prisma informatie over een deel van het gezichtsveld van de gebruiker kan projecteren. In 2013 werd het apparaat in beperkte oplage voor consumenten geïntroduceerd. Het experimentele product kreeg veel kritiek vanwege zijn geïntegreerde camera: gebruikers zouden daarmee ongemerkt foto's en video's kunnen opnemen. Mede daardoor stopte Google de productie voor consumenten in 2015.
X Company meldt in een bericht op zijn blog dat de bril al jarenlang in het geheim wordt doorontwikkeld voor bedrijven. De bril werd bijvoorbeeld getest in een vliegtuigfabriek van GE Aviation. Met Glass hoefden de monteurs niet langer telkens een dik handboek te raadplegen; ze kregen in plaats daarvan instructies over de te volgen handelingen via de bril, waardoor ze gewoon konden doorwerken. Inmiddels zijn er volgens X Company al zo’n vijftig bedrijven die de bril gebruiken, waaronder Volkswagen, DHL en Boeing.
Tijdens het testen ontwikkelde X Company een nieuwe versie van de bril, de Enterprise Edition. Die bevat ten opzichte van de consumentenversie enkele vernieuwingen. Zo is het prisma waarop beelden worden geprojecteerd nu opklapbaar, gaat de batterij langer mee, is het apparaat sneller geworden en heeft de camera nu een resolutie van acht megapixel in plaats van vijf. Tegelijk is ook een lichtje toegevoegd, dat aangaat wanneer er een video wordt opgenomen. Het deel van de bril waar de elektronica inzit kan voor gebruik in een fabriek aan een veiligheidsbril worden bevestigd.
Zoals de naam al zegt is de nieuwe versie van Google Glass alleen bedoeld voor bedrijfsdoeleinden. Hij wordt dan ook niet aan consumenten verkocht. De prijs van een losse bril ligt zo tussen de 1300 en 1500 USD. Bedrijven die interesse hebben om de Enterprise Edition-Glass te gaan gebruiken, kunnen contact opnemen met een Glass Partner, een bedrijf dat de bril nu al inzet. Een van die partners is SwyMe, een medisch bedrijf dat ook een vestiging heeft in Nederland.
Een medewerker van het bedrijf AGCO, dat agrarische machines bouwt, met een Enterprise Edition Glass-bril.
Bronnen: X Company blog, Wired
