Bluetooth is vanouds een standaard die draadloze point-to-point-communicatie tussen apparaten mogelijk maakt. Met enige vertraging heeft de Bluetooth Special Interest Group (SIG) nu de Bluetooth Mesh-specificatie aangenomen. Daarmee kunnen geschikte apparaten met elkaar communiceren in een mesh-netwerk, wat de technologie geschikt moet maken voor domotica en andere Internet of Things-toepassingen.
Op dit moment zijn mesh-netwerken voor de gemiddelde consument wellicht het bekendst door wifi-oplossingen die op die manier werken, bijvoorbeeld de recent in HardwareInfo TV besproken TP-Link Deco M5. Net als bij een dergelijke WiFi-oplossing gaat het bij Bluetooth Mesh om het creëren van een netwerk waarin verschillende toegangspunten met elkaar verbonden zijn.
Bij Bluetooth Mesh fungeren sommige Bluetooth-apparaten zelf als toegangspunt. Op die manier vormen ze een doorgeefluik voor communicatie tussen andere apparaten die elkaar data versturen. In een groter netwerk kan data zo via meerdere wegen naar het uiteindelijke doel geleid worden, wat een robuuster netwerk oplevert. Bovendien kunnen beperkingen aan de reikwijdte van het signaal zo worden omzeild.
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
Volgens de Bluetooth SIG kan een Bluetooth Mesh-netwerk potentieel duizenden apparaten bevatten. Daarbij kan gedacht worden aan sensors die van afstand worden uitgelezen of slimme verlichting die met een smartphone kan worden in- of uitgeschakeld. Bluetooth Mesh zou dus geschikt kunnen zijn voor smarthome-toepassingen, maar op dit moment ligt de focus van de Bluetooth SIG vooral op grote industriële omgevingen.
Er bestaan op dit moment al verschillende protocollen die mesh-communicatie tussen Internet of Things-apparaten mogelijk maken, zoals ZigBee en Z-Wave, maar in de wildgroei van standaarden denkt de Bluetooth SIG dat de eigen technologie goede papieren heeft. De groep wijst bijvoorbeeld op het lage energieverbruik en de brede ondersteuning die er al voor Bluetooth bestaat. Bluetooth Mesh-apparaten ‘spreken’ immers dezelfde taal als bestaande Bluetooth-apparaten: onderhuids maakt Bluetooth Mesh gebruik van de Bluetooth Low Energy-specificatie. Daarmee kan een maximale datatransmissiesnelheid van 1Mbps worden behaald, wat voor het doorgeven van commando’s of sensorgegevens voldoet. De techniek is daarentegen niet geschikt voor het streamen van muziek of video.
Apparaten die overweg kunnen met Bluetooth versie 4.0 of hoger kunnen in principe in een Mesh-netwerk worden opgenomen, mits de Bluetooth-chip van een firmware-upgrade wordt voorzien. Vrijwel alle recente smartphones hebben de juiste hardware aan boord om Mesh te ondersteunen. Apparaten die standaard geschikt zijn voor Bluetooth Mesh worden naar verwachting nog dit jaar aangekondigd.
Bron: Bluetooth Blog
