Intel komt met de Movidius Neural Compute Stick, een USB-stick bedoeld voor ontwikkelaars en onderzoekers die met deep learning-toepassingen willen werken. Het apparaat bevat een chip met een rekenkracht van 100 Gigaflops, die toch minder dan 1 Watt aan stroom verbruikt.
De Neural Compute Stick is bedoeld om al bestaande AI-algoritmes te draaien op mobiele apparaten die data uit de echte wereld moeten interpreteren, wat door het beperkte energieverbruik van de stick geen aanslag op de accu moet betekenen. Zo hoeven de berekeningen niet gedaan te worden op een externe computer die via een netwerkverbinding wordt bereikt, wat extra vertraging met zich meebrengt. De USB 3.0-interface moet het makkelijk maken om de stick te gebruiken. De stick ondersteunt algoritmes die zijn geschreven met het Caffe deep learning-framework. Voor het in eerste instantie ontwikkelen en trainen van AI-algoritmes is de stick overigens niet bedoeld, omdat dat veel meer rekenkracht en geheugencapaciteit kost.
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
De technologie in de Neural Compute Stick is afkomstig van het bedrijf Movidius, dat Intel vorig jaar overnam. De Myriad 2-SoC in het apparaat is een zogenoemde Vision Processing Unit, die zoals de naam al aangeeft ontwikkeld is voor de computeranalyse van beeldmateriaal. Daarbij kan gedacht worden aan het automatisch herkennen van voorwerpen, 3D-diepte-analyse en gebarenherkenning. De chip bevat daartoe twaalf speciaal ontwikkelde vectorprocessors die het bedrijf SHAVEs noemt, die ten opzichte van andere processors efficiënter zouden zijn bij het onvoorspelbare rekenwerk dat bij beeldanalyse komt kijken. Verder heeft Movidius de chip ook ontworpen om zo klein mogelijk te zijn, wat het mogelijk maakt om hem in apparaten als de Neural Compute Stick in te bouwen.
De Myriad 2-SoC wordt al gebruikt in bijvoorbeeld drones van het bedrijf DJI, die zodoende gebaren van de gebruiker kunnen herkennen en onderweg obstakels kunnen ontwijken. Chips als de Myriad 2 zullen naar verwachting ook belangrijk zijn voor toepassingen als AR-brillen: ook die moeten de omgeving kunnen ‘begrijpen’ voordat ze er weer computerbeelden overheen kunnen projecteren. Lenovo heeft voor zijn VR- en AR-producten zoals de gisteren getoonde DaystAR-bril vorig jaar al een deal gesloten met Movidius.
De Movidius Neural Compute Stick is vanaf nu beschikbaar. De stick kan worden aangeschaft via partners van Intel voor 79 USD. Intel zal de stick ook verkopen op de Computer Vision and Pattern Recognition-conferentie in Honolulu, die dit weekend wordt gehouden.
Bronnen: Intel, Tom's Hardware
