Facebook is bezig met een eigen slimme speaker die begin 2018 moet uitkomen, aldus Digitimes. Eerder kwamen bedrijven als Amazon en Google al met de apparaten, die niet alleen geluid produceren maar door stemherkenning ook opdrachten van gebruikers kunnen uitvoeren. De markt voor slimme speakers is in het afgelopen jaar behoorlijk gegroeid; vorige maand nog trad Apple met zijn HomePod toe tot het segment.
Volgens Digitimes zou Facebook zich in tegenstelling tot de speakers van Google, Apple en Amazon minder richten op het bieden van een digitale assistent die vragen van gebruikers kan beantwoorden. In plaats daarvan zou de focus van Facebook liggen op het tonen van afbeeldingen en interactie via een scherm. Om die reden zou de van een aluminiumlegering gemaakte behuizing van het apparaat een 15 inch aanraakgevoelig display bevatten. De fabrikant van de speaker is volgens de geruchten het Taiwanese Pegatron, dat al met de preproductie zou zijn begonnen.
Het project zou zijn geïnitieerd door Facebooks Building 8, een bedrijfsonderdeel waarin onder andere nieuwe hardwareproducten worden bedacht, maar wat zich ook zou bezighouden met de ontwikkeling van machine learning-technologieën. Enkele dagen geleden kwam al het gerucht dat Building 8 bezig zou zijn met het ontwerpen van een modulaire telefoon, waarvoor in januari van dit jaar een patent is aangevraagd. De omschrijving daarvan, een “modulair electromechanisch apparaat” met een speaker, microfoon, touchscreen en telefoonfunctie kan echter ook duiden op de slimme speaker waarover Digitimes nu bericht. Ook de onderstaande render die onderdeel was van de patentaanvraag lijkt uiterlijk gezien niet op een smartphone.
Bronnen: Digitimes, Business Insider
