De PCI-SIG, het consortium dat de PCI-standaard bepaalt, heeft de finale specificatie voor PCI-Express versie 4.0 vrijgegeven. De nieuwe versie van de standaard krijgt onder meer een verdubbelde bandbreedte per lane ten opzichte van de huidige versie van PCI-Express, versie 3.0. De nieuwe standaard heeft voorlopig vooral voordelen voor snelle opslag of netwerkverbindingen, omdat videokaarten met de huidige versie van PCI-Express al bijna geen bottlenecks tegenkomen.
Al Yanes, de voorzitter van de PCI-SIG, maakte het nieuws eergisteren wereldkundig. Naast de verhoogde bandbreedte brengt PCI-Express versie 4.0 ook andere voordelen met zich mee; zo biedt de standaard bijvoorbeeld een lagere latency, robuustere verbindingen door lane margining en een verlaagd energieverbruik. Nu de finale specificatie is gepubliceerd, kunnen partners aan de slag om de standaard te implementeren.
Sommige bedrijven zijn al aan de slag gegaan met eerdere versies van de PCIe-4.0-standaard om hun producten alvast geschikt te maken voor de nieuwe standaard. Zo dook twee dagen geleden de Intel Optane SSD 900p als eerste product met PCIe-4.0 op in de Prijsvergelijker. Inmiddels is de SSD daar weer uit verdwenen. Brede ondersteuning laat vermoedelijk nog wel even op zich wachten: volgens Tom's Hardware voegen Intel en AMD ondersteuning voor PCIe-4.0 respectievelijk pas toe in 2019 en 2020.
PCI-Express versie 4.0 biedt een bandbreedte van 1969 MB/s per lane. Daarmee kan een 10 Gigabit Ethernet-controller voortaan via één lane worden aangesloten. Twee PCIe-4.0-lanes bieden dezelfde bandbreedte als de vier PCIe-3.0-lanes waarmee nu NVMe-SSD's worden aangesloten, waarmee die vlugge opslagapparaten potentieel goedkoper kunnen worden. Sneller kan natuurlijk ook: vier PCIe-4.0-lanes halen 7880 MB/s aan bandbreedte. Over zestien PCIe-4.0-lanes kan tot 31,5 GB/s worden overgepompt, al hebben de huidige videokaarten dat nog niet echt nodig.
| Versie | Codering | Bitrate | Bandbreedte per lane | Bandbreedte 16 lanes |
|---|---|---|---|---|
| PCIe 1.0 | 8b/10b | 2,5 Gbit/s | 250 MB/s | 4 GB/s |
| PCIe 2.0 | 8b/10b | 5,0 Gbit/s | 500 MB/s | 8 GB/s |
| PCIe 3.0 | 128b/130b | 8,0 Gbit/s | 984,6 MB/s | 15,75 GB/s |
| PCIe 4.0 | 128b/130b | 16,0 Gbit/s | 1969 MB/s | 31,51 GB/s |
Hoewel PCI-Express versie 4.0 pas zeven jaar na de introductie van PCIe 3.0 wordt uitgebracht, belooft Yanes dat de PCI-SIG niet op zijn lauweren rust. De organisatie heeft versie 0.3 van de PCIe 5.0-specificatie inmiddels al uitgebracht, en hoopt de vijfde versie van PCI-Express in het tweede kwartaal van 2019 af te hebben.
Een van de eerste uitbreidingskaarten met PCI-Express 4.0, die vorig jaar al werd getoond op de IDF.
Bronnen: PCI-SIG, Tom's Hardware
