Paneelfabrikant AU Optronics (AUO) zou voor volgend jaar plannen hebben om panelen te introduceren met een mini-LED-backlight, zo schrijft Digitimes op basis van uitspraken van topman Paul Peng. Het bedrijf zou tevens willen doorgaan met de ontwikkeling van micro-LED-schermen, maar verwacht voorlopig niet dat het schermen op basis van die technologie commercieel kan uitbrengen.
De mini-LED-backlight is een doorontwikkeling van de bestaande LED-backlight voor LCD-schermen. Zoals de naam al zegt zijn de individuele lichtbronnen kleiner dan die op huidige LCD-schermen: de achtergrondverlichting voor een laptopscherm zou al snel uit 6000 tot 7000 LED's kunnen bestaan. Peng zegt al in gesprek te zijn met klanten over toepassing van de backlight in nieuwe schermen. De topman ziet vooral toepassingen in duurdere panelen voor bijvoorbeeld professionele schermen en gaming-laptops.
Ten opzichte van bestaande LCD-schermen zouden met mini-LED-backlight uitgeruste exemplaren een hogere helderheid en een breder kleurbereik kunnen bieden. Een ander voordeel is het hogere contrast, vooral voor HDR-toepassingen van belang, doordat de helderheid van de backlight veel nauwkeuriger kan worden geregeld. Vooralsnog hebben zelfs grote LCD-televisies voor consumenten niet meer dan enkele honderden onafhankelijk aanstuurbare lampjes achter het paneel.
Ondanks de geplande introductie van LCD-panelen met mini-LED-backlight blijft AUO bezig met de ontwikkeling van micro-LED-schermen. De Taiwanese fabrikant was daarin als een van de voorlopers betrokken: het investeerde bijvoorbeeld in startup LuxVue Technology, die Apple volgens onbevestigde geruchten in 2014 overnam. Micro-LED-schermen moeten dezelfde voordelen bieden als de vooral door Zuid-Koreaanse bedrijven geproduceerde OLED-schermen, doordat de pixels zelf oplichten. Daarbij zouden de maximaal mogelijke resolutie, levensduur en responstijd van micro-LED-schermen hoger liggen.
De daadwerkelijke marktintroductie van micro-LED-schermen laat echter al jaren op zich wachten, doordat het lastig is om de miljoenen piepkleine LED's op een substraat te plaatsen. Niettemin zou Samsung volgend jaar plannen hebben om met een micro-LED-televisie te komen, terwijl Apple de panelen ook nog steeds zou doorontwikkelen voor zijn smartwatches. AUO-topman Peng verwacht ondertussen dat micro-LED-schermen vooral in AR- en VR-headsets en smartphones terecht zullen komen; commerciële toepassing in televisies acht hij door de productiemoeilijkheden onwaarschijnlijk.
Bron: DigiTimes
