Eurocommissaris Margrethe Vestager van Mededinging heeft Qualcomm met maar liefst 997 miljoen euro beboet. Volgens Vestager heeft het bedrijf misbruik gemaakt van zijn machtspositie door tussen 2011 en 2016 Apple geld te betalen teneinde alleen de chips van Qualcomm te gebruiken.
"Qualcomm heeft de afgelopen vijf jaar concurrenten weggehouden uit de markt en daarmee zijn marktdominantie verstevig", zegt Vestager. "Door Apple te betalen was het voor concurrerende partijen niet mogelijk om met Qualcomm te concurreren en het sloot daarnaast consumenten en bedrijven uit van meer keuze en innovatie.”
Qualcomm, de belangrijkste leverancier van de 4G-chips in smartphones, kan tegen de uitspraak in beroep gaan, maar moet de boete al wel betalen. De Europese Commissie begon in 2015 met onderzoek naar de betalingen, waarbij het gaat om miljarden dollars. Apple is overigens in 2016, nadat het contract met Qualcomm afliep, overgestapt op chips van Intel.
De Europese Commissie kan bedrijven een boete van maximaal 10 procent van hun jaaromzet opleggen. In het geval van Qualcomm is dat ruim 18 miljard euro. Het is de tweede Brusselse boete voor een tech-bedrijf in relatief korte tijd. Zo legde Vestager Google vorig jaar een recordboete op van 2,42 miljard euro. Dat ging om misbruik via vergelijkingssite Google Shopping. Tegen de zoekgigant lopen overigens nog twee andere zaken.
Het is de vierde boete voor Qualcomm in drie jaar tijd. Taiwan legde het bedrijf vorig jaar een boete op van 626 miljoen euro, Zuid-Korea het jaar ervoor van 691 miljoen euro en China het jaar daarvoor van 790 miljoen euro. De chipmaker heeft tegen alle boetes beroep aangetekend.
Qualcomm reageert als volgt op de opgelegde boete:
"We hebben er vertrouwen in dat deze overeenkomst de EU-mededingingsregels niet heeft geschonden of de concurrentie op de markt of Europese consumenten ongunstig heeft beïnvloed", aldus Don Rosenberg, uitvoerend vicepresident en algemeen adviseur van Qualcomm. "We hebben een sterk argument voor rechterlijke toetsing en we zullen onmiddellijk aan dat proces beginnen."
Bron: NOS
