Veel smartphones worden geproduceerd in Azië en dat is niet voor niks: ze zijn betaalbaar en de kwaliteit is over het algemeen goed en je krijgt dus veel voor weinig. Het dus niet voor niks dat Chinese smartphonefabrikanten steeds populairder worden in Nederland. Zo zijn merken als Huawei en Lenovo inmiddels algemeen bekend, maar wordt er ook steeds vaker gekozen voor een smartphone van OnePlus, Xiaomi of ZTE. Er zijn ook een groot aantal kleinere merken zoals Elephone en Cubot die in Europa nog niet echt op de radar staan. Het heeft nogal wat voeten in aarde om dit soort onbekendere Chinese merken aan te bieden in Nederland. In dit artikel laten we je zien wat daar allemaal bij komt kijken!
Altijd op zoek naar nieuwe telefoons
Belsimpel heeft nu al het grootste smartphone-aanbod van Nederland en België, maar breidt dit constant uit en checkt ook altijd of er onbekendere merken aan het assortiment kunnen worden toegevoegd. Chinese merken zijn zeer populair, omdat je veel krijgt voor een relatief lage prijs. Dit geldt voor de hardware, maar denk bijvoorbeeld ook aan het materiaal van de behuizing en de nieuwste snufjes en specificaties.
OnePlus-smartphones waren altijd alleen te koop via eigen kanalen van de fabrikant of via Chinese webshops. Maar in juni 2017 startte ook Belsimpel met de verkoop van OnePlus-smartphones en is daarmee een van de eerste Europese aanbieders die telefoons van dit merk verkoopt. Dat betekent ook dat vanaf dat moment de OnePlus-telefoons voor het eerst in Nederland aan te schaffen waren mét een abonnement.
Telefoons van het steeds bekender wordende Chinese merk Xiaomi biedt Belsimpel al vanaf september 2016 aan, sinds kort zijn ook Cubot en Elephone aan dit rijtje toegevoegd. Hoe selecteert Belsimpel welke merken ze wel gaat verkopen en welke niet? Waarop worden toestellen geselecteerd, hoe zit het met de garantie in de Europese Unie en waar moet je nog meer rekening mee houden bij de verkoop van dit soort telefoons?
De productspecialisten van Belsimpel bekijken dagelijks wereldwijd of er interessante nieuwe telefoons, of merken, zijn geïntroduceerd. Als ze iets interessants vinden wordt er overlegd met de inkoopafdeling. Zij proberen een testmodel te regelen, zodat uitgebreid onderzocht kan worden of het inderdaad de moeite waard is om het toestel te gaan verkopen.
Testen maar...
Als de telefoon eenmaal binnen is, wordt eerst de buitenkant van het toestel goed bekeken. Hoe is de bouwkwaliteit, zijn de hardwarebuttons responsief en hoe zijn de poorten voor de simkaart, geheugenkaart en speaker afgewerkt? Er wordt gekeken naar de looks, hoe krasgevoelig het scherm en de behuizing zijn, en hoe het apparaat in de hand ligt.
Na deze keuring doorstaan te hebben, worden de toestellen aangezet om de software goed te inspecteren. Chinese toestellen draaien nagenoeg allemaal op Android, maar de meeste fabrikanten leggen er hun eigen ‘schil’ overheen waarin ze dingen aanpassen. Je kunt dan denken aan het aanpassen van de icoontjes en instellingenmenu’s, en soms worden er eigen- of third party-applicaties toegevoegd aan de software. Het belangrijkste is natuurlijk om te checken hoe gebruiksvriendelijk de aangepaste Android-versie is. Het aantal aanpassingen wordt bekeken, net als de invloed hiervan op de werking van het toestel.
Vervolgens controleren de productspecialisten van Belsimpel of de smartphone over Googlediensten beschikt. Als dit niet het geval is, kun je namelijk geen gebruik maken van bekende services zoals de Google-zoekfunctie, Google Maps en de Play Store. Het komt zeer regelmatig voor dat Chinese telefoons deze diensten niet ondersteunen. Ook verschijnen er van tijd tot tijd berichten in de media die hun vraagtekens zetten bij de omgang van Chinese merken met privacygevoelige gegevens. De productspecialisten van Belsimpel houden de berichtgeving hierover nauwlettend in de gaten.
Ook belangrijk zijn de beschikbare talen waarin een Chinese telefoon ingesteld kan worden, want met Chinees zullen de meeste Nederlanders toch wat moeite hebben. Het fijnste is natuurlijk als de telefoon op Nederlands ingesteld kan worden. Als deze taal niet beschikbaar is, kijken we of de Engels een mogelijkheid is. Dit is een minimumeis voor het aanbieden van een telefoon. Als Engels als taal kan worden ingesteld en Nederlands niet, dan wordt dat uiteraard duidelijk aangegeven op de website zodat potentiële klanten van tevoren weten wat ze bestellen.
Chinese smartphones en het Europese 4G-netwerk
Wat al sinds jaar en dag een hindernis is bij het gebruik van Chinese smartphones, is de hardware voor het gebruik van mobiel internet. Als je op je telefoon internet gebruikt, wordt de data verzonden via netwerkfrequenties. Verschillende landen gebruiken hier verschillende frequenties voor. Europese toestellen hebben de juiste hardware om in Europa met de hoogste snelheden en meest stabiele verbinding te kunnen internetten, maar met Chinese toestellen kan dat heel anders zijn.
Als de hardware voor de juiste frequenties ontbreekt, is het in Europa niet mogelijk om volledig gebruik te maken van 4G. Het komt bijvoorbeeld ook voor dat 4G bij de ene provider wel werkt, en bij de andere niet. Ook kan het gebeuren dat een Chinese smartphone alleen geschikt is voor 3G-verbindingen, en niet voor 4G-verbindingen.
De ondersteuning voor de juiste frequentiebanden wordt bij Belsimpel dan ook uitgebreid gecheckt. Het gebeurt regelmatig dat we op basis hiervan afzien van het aanbieden van een smartphone. Als ervoor wordt gekozen toch een telefoon aan te bieden die alleen op 3G kan, wordt deze beperking duidelijk vermeld op de website.
Wagen we de sprong in het diepe?
Als een telefoon goedgekeurd is, moet er voor de inkoop een inschatting worden gemaakt van de populariteit van de smartphone. Van tevoren is nooit zeker hoeveel interesse er is, omdat de telefoon in de meeste gevallen dus nog nooit eerder in Nederland te koop is geweest. In het slechtste geval heb je dus een hele voorraad liggen die niet verkocht wordt. Als er genoeg vertrouwen is, wordt de sprong gewaagd. Om de risico’s in te perken, probeert het inkoopteam altijd eerst een kleine hoeveelheid in te kopen. Helaas is dit niet altijd mogelijk omdat leveranciers een telefoon soms alleen in een grotere kwantiteit willen leveren. Dan moet worden gekozen tussen een zo volledig mogelijk aanbod, en het risico veel verlies te maken.
Hoe komt de prijs tot stand?
Een belangrijke factor die de verkoop van de een telefoon beïnvloedt, is natuurlijk de prijs. Een toestel dat zowel te koop is via Belsimpel, als via Chinese websites, is op de Chinese website meestal goedkoper. Dat heeft verschillende oorzaken.
Zo is het voor leveranciers lastig om dit soort telefoons naar Nederland te krijgen, waardoor de inkoopprijs hoger ligt. Een andere belangrijke reden voor de hogere prijs is het feit dat je bij Belsimpel twee jaar garantie volgens de Nederlandse standaarden krijgt. Als je een toestel op een Chinese website koopt en importeert, is het onzeker waar je op kunt rekenen bij een reparatie. Bij Belsimpel ben je verzekerd van garantieregelingen volgens de Nederlandse standaarden en dat maakt in veel gevallen een groot verschil in bijvoorbeeld reparatiekosten, de reparatietijd en de rechten van de gebruiker bij een defect.
Belsimpel verzorgt de garantieafhandeling van Chinese merken vaak van begin tot eind zelf, omdat deze fabrikanten (nog) geen garantieprocedure hebben voor Nederland. De werkwijze verschilt hierbij per merk. Zo kunnen toestellen opgestuurd worden naar officiële reparatiecentra in binnen- of buitenland. Reparaties die binnen de garantie vallen, worden regelmatig op kosten van Belsimpel gerepareerd. Ook wordt er soms met de leveranciers afgesproken dat als er een defect is, de smartphone direct kan worden omgeruild voor een nieuwe. Op die manier hebben klanten zo snel mogelijk weer een werkend apparaat, in plaats van lang te moeten wachten op een reparatie omdat het toestel eerst naar China gestuurd moet worden. Zo zorgt Belsimpel ervoor dat deze klanten toch precies dezelfde service krijgen als de mensen die een telefoon kopen van een merk dat een eigen garantieprocedure in Nederland heeft.
Conclusie
Er komt dus veel kijken bij het aanbieden van smartphones uit China en dit is een tijdrovend proces. Uiteraard is Belsimpel altijd op zoek naar mogelijkheden om het assortiment nog completer te maken, dus de zoektocht naar nieuwe merken en modellen blijft altijd doorgaan. Wanneer we een merk willen aanbieden dat geen (volledige) service verleent in Nederland, dan neemt Belsimpel deze garantieverantwoordelijkheid op zich. Op die manier kunnen klanten bij Belsimpel telefoons kopen, met service, die bij veel andere aanbieders niet verkocht worden en is het zelfs mogelijk hierbij een abonnement af te sluiten. In de toekomst zullen er zeker meer Chinese smartphones opgenomen worden in het assortiment, naast alle gerenommeerde merken die Belsimpel al verkoopt.
