Aan de verkoop van werkgeheugen werd in 2017 ruim driekwart meer verdiend dan in het jaar ervoor. Dat blijkt uit cijfers van marktonderzoeker DRAMeXchange. De drie grootste fabrikanten, Samsung, SK Hynix en Micron, behaalden over het laatste kwartaal van vorig jaar een brutowinstmarge tussen de 53 en 64 procent.
Hoewel de prijzen van nand-geheugen dat wordt toegepast in ssd's lijken te stabiliseren, zetten de prijsstijgingen van dram vrolijk door. Ook in het vierde kwartaal van 2017 steeg de vraag aan alle kanten, waarbij de servermarkt en smartphones de grootste stijgers zijn. Intussen komt er nauwelijks extra productiecapaciteit beschikbaar.
Enige verlichting is echter wel op komst. Samsung is druk bezig met de overstap naar zijn 18nm-productieproces. Een deel van de tweede verdieping van zijn fabriek in het Zuid-Koreaanse Pyeongtaek zal worden ingezet voor dram-productie, waar die oorspronkelijk volledig voor het produceren van nand-geheugen was gereserveerd. Ook SK Hynix focust op de yields van zijn 18nm-procedé, maar de nieuwe fabriek die wordt gebouwd in het Chinese Wuxi zal pas in 2019 gereed zijn.
Bij Micron verloopt de transitie nog het soepelst: ruim 90% van de dram-productie van het Rexchip-bedrijfsonderdeel is al gebaseerd op het 17nm-proces van deze fabrikant. Het andere onderdeel van dit bedrijf, de vroegere Inotera-fabrieken, begint in de zomer met de overstap. Aan het einde van het jaar moet de helft van de totale productie van Micron volgens het 17nm-proces plaatsvinden.
Alle overige dram-fabrikanten hebben een marktaandeel van slechts enkele procenten; Samsung blijft onbetwist marktleider met een aandeel van 46%. Voor 2018 verwacht DRAMeXchange een totale prijsstijging van ruim 30%, waarmee de totale omzet in de dram-markt zou groeien tot 96 miljard dollar.
Bron: TrendForce
