Hackers ontdekten 'VrMode'-functies in Switch-firmware

Martijn van de Wiel 21 augustus 2018 09:14

Het zat een jaar lang verborgen in de firmware van de Switch: een VR-modus die het scherm in tweeën deelt. Op basis van deze ontdekking kun je vrijwel zeker zijn dat Nintendo op enig moment in de ontwikkeling van de console over virtual reality heeft nagedacht.

De hackers ontdekten in december 2017 de eerste referenties naar 'VrMode' in het besturingssysteem van de Switch toen zij versie 3.0.0 van de firmware uit juni 2017 analyseerden. De community heeft de interne functies 'IsVrModeEnabled' en 'SetVrModeEnabled' vervolgens naast zich neergelegd en eigenlijk nooit getest.

Dat alles veranderde toen Switch-modder OatmealDome vroeg of deze functies überhaupt al zijn geprobeerd. Een medehacker, random0666, stuurde vervolgens een korte Twitter-video met daarin de resultaten van een testapp waarmee hij de VR-functies wist te activeren.

Zoals ook in de video te zien is, wordt het scherm opgedeeld in twee identieke beelden, zoals ook andere VR-toestellen een lcd-scherm splitsen om een stereoscopisch 3D-effect te creëren. Er worden aan beide kanten van het scherm UI-systeemelementen weergegeven als de modus wordt ingeschakeld en de Frans tekst die op de Twitter-foto wordt weergegeven, laat zich grofweg vertalen als 'Beweeg het toestel verder weg van je gezicht en klik op de knop Sluiten'.

De locatie van de functies in de Switch-firmware suggereert dat deze code van Nintendo zelf afkomstig is en niet onderdeel is van algemene functies in andere hardware die op Nvidia Tegra-software draait.