Afgelopen zomer kreeg Google een ultimatum van de Europese Commissie: het bedrijf moest er binnen de 90 dagen voor zorgen dat het een einde stelde aan enkele praktijken, waarvan de Commissie achtte dat deze de regels van het mededingingsrecht schenden. De Commissie deelde toen mee dat Google beperkingen heeft opgelegd aan fabrikanten van Android-toestellen en netwerkoperatoren door ervoor te zorgen dat het verkeer op Android-toestellen naar de zoekmachine van Google gaat. Google heeft op die manier Android gebruikt als een instrument om de machtspositie van zijn zoekmachine te versterken. Om deze eis dreigend te maken koppelde de Commissie er een boete van 4,3 miljard euro aan.
Het grote probleem is dat bijna elk Android-toestel dat in Europa verkocht wordt, standaard geleverd wordt met Google Chrome en Google Zoeken, wat ervoor zorgt dat gebruikers niet snel naar alternatieven zullen grijpen. Google maakte dus misbruik van zijn machtspositie om applicaties van concurrerende bedrijven buitenspel te zetten. De hele situatie vertoont sterke gelijkenissen met de zaak waarin Microsoft een boete van 500 miljoen euro kreeg omdat het geen browserkeuzescherm toonde in Windows 7 SP1.
Nu leek Google zich te hebben neergelegd bij die beslissing, want begin deze week meldde het bedrijf dat het zijn Android applicatie-pakket zou ontkoppelen om op die manier te voldoen aan de verwachtingen van de Europese Commissie. Op die manier kunnen OEM's ervoor kiezen om Chrome en Google Zoeken op hun toestellen te vervangen door vergelijkbare applicaties. Er zit echter wel een addertje onder het gras: omdat de inkomsten die voortvloeiden uit advertenties van deze Google-diensten, gebruikt werden om de ontwikkeling van Android te ondersteunen, moeten de OEM's die deze ''flexibele'' keuze maken wel een meerprijs betalen aan Google.
Nu blijkt uit een document dat The Verge te pakken kreeg dat deze meerprijs tot wel 40 dollar per toestel kan bedragen. De effectieve hoogte van die toeslag wordt bepaald door het land waarin de smartphone wordt verkocht (Nederland zit hierbij in het duurste segment van de Europese Unie) en de pixeldichtheid van het apparaat (hoe scherper het scherm is, des te groter de toeslag zal zijn). De hele toestand lijkt ertoe te gaan leiden dat de consument meer zal moeten betalen voor zijn smartphone. We wachten dan ook vol spanning op de reactie van Google en de Eurocommissaris voor Mededinging (Margrethe Vestager) op dit verhaal.
Bronnen: Ars Technica, The Verge
