Dacht je dat harde schijven een langzame dood zouden sterven? Als het aan onderzoekers van de universiteit van Eindhoven ligt niet; zij hebben een variant op de harde schijf bedacht die 100 tot zelfs 1000 keer sneller is.
Dat hebben de onderzoekers gepubliceerd in het wetenschappelijke blad Nature. De technologie is een vernieuwde variant op 'all-optical switching' (AOS) en maakt gebruik van hele korte laserimpulsen, wat voor een erg snel en ook zuinig opslagmedium zou moeten zorgen. Het werkt op magnetische materialen. Er zijn twee magnetische 'toestanden'. Aan de hand van de laserimpulsen zijn op die manier bits te creëren, doordat elk impuls de 'richting' van het magnetisch veld een klein beetje verplaatst. Er wordt een enkele bit geschreven met één laserimpuls.
Tegenwoordig wordt de toegangstijd tot data op een harde schijf gemeten in milliseconden. De nieuwe technologie schiet laserimpulsen die de toestand van de bit veranderen met een snelheid gemeten in femtoseconden. Ter informatie: een milliseconde is 1.000.000.000.000 femtoseconden. Je zou kunnen verwachten dat de toegangstijd van de gehele fotonica-schijf daardoor ook korter wordt. De technologie zou goed toepasbaar zijn in apparaten die gebruik maken van fotonica.
De disks maken gebruik van een zogenaamde synthetische ferrimagneet, en ze zijn gemaakt van platina, kobalt en gadolinium, dus spotgoedkoop zal de techniek waarschijnlijk niet zijn. Wat de datadichtheid is, is nog niet bekend. De wetenschappers zijn nog aan een manier aan het werken om de geschreven data te lezen.
