Google heeft naar verluidt zijn samenwerking met smartphonegigant Huawei deels stop gezet. Dat vertelt een anonieme bron tegenover persbureau Reuters. Dit zou onder andere inhouden dat het Chinese telecombedrijf per direct géén toegang meer heeft tot nieuwe Android-systeemupdates en Google Play Services.
Reuters schrijft dat de exacte details van deze handelsblokkade nog nader bepaald werden binnen Google, en dat de rechtenafdeling van Huawei de beslissing van het Commerce Department van de Verenigde Staten aan het onderzoeken is. Dat voegde Huawei eerder deze week namelijk toe aan een zwarte lijst in opdracht van het Witte Huis. Hierdoor wordt de handel tussen de smartphonefabrikant en Amerikaanse partijen aanzienlijk lastiger.
Als Huawei nu geen toegang meer krijgt tot Googles servicepakket voor Android heeft dat grote gevolgen voor de toestellen van het bedrijf. Zonder Google Play Services zijn features zoals de Play Store en de Gmail-client namelijk niet mogelijk, wat logischerwijs een groot probleem voor Huawei vormt. Ook het verkrijgen van de nieuwste updates voor het besturingssysteem zou niet meer tot de opties behoren.
The Verge vroeg Google en Huawei om een reactie op het bericht van Reuters, maar kreeg vóór publicatie geen antwoord.
Huawei ligt al langer onder vuur in de Verenigde Staten vanwege zorgen rondom de veiligheid van zijn apparaten. Men is in Amerika namelijk bang dat er backdoors in de software van het bedrijf zitten waarmee de Chinese overheid data zou kunnen onderscheppen. Onlangs kwam nog naar buiten dat de Windows-laptops van Huawei een beveiligingslek hadden wat een dergelijke backdoor mogelijk maakte.
Het gebrek aan toegang tot het Google Play Services-pakket betekent echter niet dat Huawei het Android-besturingssysteem helemaal niet meer zou kunnen gebruiken. Android wordt ook nog in een open-source variant uitgebracht middels het Android Open Source Project (aosp). Dit is een volledig 'kale' versie van het OS, waar Huawei dan bijvoorbeeld zijn eigen ecosysteem omheen zou kunnen bouwen. Dit zou echter een forse onderneming zijn en is hoogstwaarschijnlijk niet de voorkeur van het Chinese bedrijf.
Update 20-05 09:46: Google heeft middels het Twitter-account van Android een statement naar buiten gebracht:
For Huawei users' questions regarding our steps to comply w/ the recent US government actions: We assure you while we are complying with all US gov't requirements, services like Google Play & security from Google Play Protect will keep functioning on your existing Huawei device.
Gebruikers van bestaande Huawei-devices hoeven er dus niet voor te vrezen dat ze opeens hun Google-services gaan verliezen. Over toekomstige apparaten en software-updates is er echter nog geen officiële reactie.
Update 2, 20-05 11:39: Huawei heeft een korte reactie gegeven tegenover The Verge. In een eerste verklaring onderstreept het bedrijf dat het veel zou hebben bijgedragen aan de wereldwijde groei van Android. Daarnaast geeft het aan dat het after sales-ondersteuning zal blijven bieden voor Huawei- en Honor-toestellen die al verkocht zijn en nog op voorraad zijn. Verder belooft het beveiligingsupdates uit te blijven brengen. Het volledige statement staat hieronder.
“Huawei has made substantial contributions to the development and growth of Android around the world. As one of Android’s key global partners, we have worked closely with their open-source platform to develop an ecosystem that has benefitted both users and the industry.
Huawei will continue to provide security updates and after-sales services to all existing Huawei and Honor smartphone and tablet products, covering those that have been sold and that are still in stock globally.
We will continue to build a safe and sustainable software ecosystem, in order to provide the best experience for all users globally.”
Update 3, 21-05 10:31: De regering van de Verenigde Staten heeft de handelsrestricties met Huawei tijdelijk versoepeld. Het Chinese bedrijf mag de komende 90 dagen nog Amerikaanse goederen en diensten aanschaffen, met als doel dat ze updates en services voor hun bestaande diensten kunnen blijven leveren.
Het door Reuters naar buiten gebrachte persbericht vermeldt wel expliciet dat handel omwille nieuwe producten nog wel op losse schroeven staat, omdat Huawei de daarvoor benodigde licenties waarschijnlijk niet toegewezen zal krijgen.
Dit betekent dat Huawei nog tot 19 augustus met bedrijven uit de VS kan handelen voor het onderhoud aan hun producten. Het uitbrengen van (beveiligings-)updates voor de Android-smartphones van het bedrijf is daar een goed voorbeeld van. Om na augustus echter door te kunnen gaan met dit soort ondersteuning zal het bedrijf echter weer een nieuwe licentie moeten verkrijgen.
Het Amerikaanse Commerce Department heeft de maatregelen tijdelijk versoepeld om de impact voor consumenten en bedrijven in de VS te verminderen. Zo kunnen bijvoorbeeld telecomproviders in deze drie maanden overstappen van Huawei-apparatuur naar andere merken. Er wordt naar gekeken of het noodzakelijk is om de uitzonderingen langer dan 90 dagen te laten duren.
Update 4, 21-05 21:30: Microsoft geeft tegenover The Verge geen reactie op vragen omtrent het handelsverbod voor Huawei. Het bedrijf voorzag Huawei in Windows-licenties, maar het is onduidelijk of die nog steeds verstrekt worden. Microsoft is wel gestopt met de verkoop van Huawei's laptops via zijn online Windows Store. Beide bedrijven hebben samen ook een Azure-datacenter met processors van Intel. De toekomst daarvan blijft ook onzeker.
Update 5, 22-05 18:30: Inmiddels is ook bekend geworden dat ARM haar samenwerking met Huawei stopt en dat het Chinese bedrijf geen gebruik meer mag maken van de kennis van dat bedrijf.
Update 6, 24-05 8:00:
De regering van de Verenigde Staten heeft, zoals eenieder inmiddels wel weet, bedrijven verboden om producten en diensten te leveren aan bepaalde Chinese bedrijven - waaronder Huawei. Meer informatie daarover is te vinden in ons bericht over leveranciers als Intel en Qualcomm.
Het blijft daar echter niet bij, want inmiddels heeft ook de SD Association de banden stilletjes verbroken. Dat betekent in de praktijk dat Huawei geen producten meer mag maken met SD-kaartsloten. Overigens is dat niet voor iedereen een gemis: veel smartphones hebben tegenwoordig überhaupt geen uitbreidbare opslag meer. Vooral de wat goedkopere modellen hebben vaak nog wel die mogelijkheid en krijgen dus het meeste last van het verbod.
Wellicht heeft Huawei dit enigszins zien aankomen door wat er met het eveneens Chinese ZTE gebeurd is, want het heeft al een tijdje zijn eigen Nano Memory (NM)-geheugenkaartjes. Deze worden zelfs al gebruikt in de Mate 20 en Mate 20 Pro.
Huawei gebruikt sinds begin dit jaar eigen NM-kaartjes in de Mate 20 (Pro)
Update 7, 24-05 8:20:
Volgens bronnen uit de industrie gaat Huawei meer geheugenchips inkopen in Japan en Korea, onder andere bij Toshiba en SK Hynix.
Update 8, 24-05 9:00:
Ook Toshiba en Panasonic zijn genoodzaakt om levering van bepaalde producten en diensten te staken. Toshiba had eigenlijk al direct alle leveringen stopgezet, maar kwam er diezelfde avond al op terug onder de veronderstelling dat ze niet onder de sancties van de VS vallen. Het is niet bekend om welke producten het specifiek ging, of nog steeds gaat; wel is bekend dat het Toshiba onder andere harde schijven en chips heeft geleverd.
