Creative liet ons twee jaar geleden op Computex een demo zien, of liever horen, die ons is bijgebleven als bijzonder indrukwekkend: de nog zeer rudimentaire opstelling demonstreerde een audiotechniek die Creative 'Super X-Fi' heeft gedoopt, en die de geluidsweergave aanpast aan de oren van de individuele gebruiker. Het klinkt als hocus pocus, maar er zit een wetenschappelijke onderbouwing achter en een redenering die plausibel klinkt.
Het verhaal is ongeveer als volgt: een hoofdtelefoon levert geluid rechtstreeks in je oren af, waardoor het altijd fundamenteel anders klinkt dan wanneer je iets hoort uit een geluidsbron die verder weg is - dan spelen je oorschelpen namelijk een cruciale rol bij het opvangen van geluid, en bij een ervaring van ruimtelijkheid. De techniek die Creative heeft ontwikkeld, analyseert de vorm van de oren en past - middels een app en een stevige hoeveelheid signaalverwerking - de geluidsweergave hierop aan. De demo die we destijds kregen was indrukwekkend: in plaats van een vlakke links/rechtsverdeling van het geluid klonk het veel meer alsof we daadwerkelijk in een ruimte stonden waarin de muziek en films uit speakers klonken. Tijdens de demo schakelden we steeds tussen de hoofdtelefoon met de signaalprocessor en daadwerkelijke speakers, en het verschil tussen weergave zonder aanpassing en met was enorm, terwijl dat tussen met aanpassing en speakers amper waarneembaar was. Enfin, echt iets wat je zelf moet horen en sinds enige tijd kan dat, want Creative heeft de eerste producten met Super X-Fi (SXFI in het kort) al op de markt gebracht.
Sound Blaster X3 geluidskaart
Alleen hebben deze tot dusver ons lab niet bereikt, dus wij waren blij om op IFA even bij te praten met de mannen van Creative, die en passant een aantal nieuwe producten lieten zien waarin Super X-fi is verwerkt. De eerste is een externe geluidskaart, die luistert naar de naam Sound Blaster X3. Naast Super X-fi biedt de X3 32-bit / 192Hz weergave, een 7.1-kanaals usb dac met een geclaimde signaal/ruisverhouding van 117 dB en een ingebouwde 600Ω hoofdtelefoonversterker. Ook is Dolby Digital Live encoding ondersteund om surroundgeluid van bijvoorbeeld een game via een optische kabel naar een av-receiver te sturen. De Sound Blaster X3 is compatibel met pc's, Mac, PS4 en Nintendo Switch. De X3 gaat 129 euro kosten.
SFXI Theater headset
Zoals vermeld had Creative al een tweetal hoofdtelefoons op de markt met Super X-Fi (ja, het is een nare marketingterm, maar de andere aanduiding die men hanteert is 'Headphone Holography'...), maar daar voegt het bedrijf nog een derde model aan toe, de SFXI Theater headset. Waar de SFXI Amp een bedraad on-ear model is voor gebruik met bijvoorbeeld smartphones en mediaspelers, en de SFXI Air een bluetooth draadloze headset is, werkt de SFXI Theater draadloos middels een usb dongle - en daarmee is hij vooral bedoeld voor gebruik in combinatie met pc's en consoles.
Het voordeel van deze oplossing is volgens Creative zowel een verbinding met een zeer lage latency als een zeer lange werktijd op een acculading, van 30 uur. De afstand waarbinnen de verbinding moet werken is opgegeven als 10 meter.
De SFXI Theater is een over-ear headset met 50 mm drivers en een opgegeven frequentiebereik van 20-20.000 Hz. Wanneer de accu leeg is kan hij ook bedraad werken dankzij de 3,5 mm jack - de audioprocessing is dan uiteraard niet actief.
Een prijs kregen we nog niet mee, maar wel een sample van deze headset om te testen. Een review is dus in de maak!
