NASA heeft een hoop data van onze maan openbaar gemaakt. Daarmee is het nu een koud kunstje geworden om een 3D-model van de maan te maken.
De data komt van NASA's Goddard Space Flight Center, waar 'wetenschapsvisualisatie-expert' Ernie Wright erachter kwam dat de data die hij had verzameld voor een project ook nuttig was voor CGI-kunstenaars. De data in kwestie is namelijk een verzameling afbeeldingen met dieptedata. Daarmee kon men een driedimensionaal model van de maan maken, compleet met de vele kraters met de juiste diepte.
De data is afkomstig van de Lunar Reconnaissance Orbiter, een satelliet die al meer dan een decennium om het ruimteobject heen draait en verschillende metingen doet. De camera, die geschikt is voor multispectral imaging, heeft honderden foto's gemaakt terwijl het vaartuig om de maan heen draaide. Met behulp van een laser werd de diepte van de kraters gemeten. Door middel van laserpulsen kon de tijd en daarmee de afstand zeer exact worden bepaald, zelfs tot op een halve meter precies. Ook kon hiermee worden bepaald of het oppervlak van een hard en rotsachtig gesteente was, of van een zachte, poederachtige ondergrond dat ook wel regoliet genoemd wordt.
Met de data die de ruimtevaartorganisatie hierdoor heeft kunnen verzamelen heeft de organisatie een enorme (platte) kaart van het oppervlak kunnen maken. Deze kaart kan gemakkelijk worden gevormd tot een bolvormig geheel, dat je sneller zult herkennen als onze maan. De data is gratis op de website van NASA te downloaden. De organisatie geeft aan dat het de data heeft gepubliceerd om 'een visuele vorm van verhalen vertellen te maken'. Je kunt het natuurlijk ook gebruiken om de argumenten van Apollo-critici te ontkrachten. Als je de vlag kunt vinden tenminste.
Bronnen: TechCrunch, NASA (topografische data), NASA (persbericht)
