Vorige week werd in Barneveld het evenement Hewlett-Packerd Enterprise Discover Now gehouden. Hier spraken wij Andrew Wheeler, HPE Fellow Vice President & Deputy Labs Director van HP Labs. Daarbij viel op dat het bedrijf in tegenstelling tot Intel, Google en IBM niet inzet op de ontwikkeling van quantum-computers, maar juist de toekomst ziet in analoge computers op basis van memristors. Deze technologie kan onder meer elektrisch, maar ook optisch gebruikt worden.
Een memristor (memory resistor) is een weerstand die zijn toestand kan 'onthouden', ook wanneer er geen elektrische spanning meer op het component staat. Door de richting van de spanning door de memristor te veranderen, kan de weerstand aangepast worden. Memristors kunnen in digitale modus functioneren, waarbij een opslagcel 'aan' of 'uit' opslaat, of in analoge modus, waarbij het een waarde tussen beide opslaat. In theorie zou de memristor data net zo snel kunnen oproepen als ram-geheugen, terwijl de datadichtheid vele malen groter is dan dat van een harde schijf, aldus HP.
Analoge computer
Een analoge computer is een op analoge elektronische of mechanische componenten gebaseerd rekenapparaat dat een aantal functies zoals optellen, vermenigvuldigen, integreren en differentiëren kan uitvoeren (bron: wikipedia). De analoge computer vormt een overeenkomstige structuur (analogie) van een systeem waaraan berekeningen wordt verricht, waardoor er wellicht beter van een meting kan worden gesproken dan een berekening.
Heathkit EC-1 training analoge computer (bron: wikipedia)
De reden dat digitale computers de afgelopen twee decennia massaal in gebruik zijn genomen is omdat deze veel sneller exacte getallen kunnen verwerken dan andere type computers. Ze zijn daarnaast eenvoudiger te programmeren. Analoge computers zouden echter eenvoudiger te programmeren zijn dan quantum-computers.
Wheeler: "quantum-computers bieden voordelen in specifieke gebieden, maar zijn analoge computers in het voordeel in analytische en neuro-toepassingen. Analoge computers zijn beter in matrix-berekeningen en kunnen zelfs gpu's enorm voorbijstreven".
Wilbur Machine
