Mechanische toetsenborden zijn er tegenwoordig in zoveel varianten, dat je je kan afvragen of een nieuw merk nog wat kan toevoegen aan die markt. Nieuwkomer Mountain lijkt toch van mening te zijn dat te kunnen doen, want dit merk introduceert over enkele dagen middels een Kickstarter project de Everest, een volledig modulair mechanisch toetsenbord, met de nodige accessoires én optioneel als barebone.
In de basis is de Everest een compact (TKL) toetsenbord, dat met behulp van een numeriek gedeelte naar full-size kan worden uitgebreid. Andere optionele accessoires zijn een polssteun en, opmerkelijker, een 'media dock' met ingebouwd display. Dat kan je aan de bovenkant koppelen om eenvoudig muziek af te spelen en te zien waar je naar luistert. Alle accessoires worden gekoppeld middels usb-c, aldus Mountain.
LCD-toetsen
Tot zover weinig nieuws, afgezien wellicht van het media dock - polssteunen zijn ten a penny en Asus liet eerder al een toetsenbord zien met een afneembaar numeriek gedeelte. Wel onderscheidend zijn vier toetsen met ingebouwd display in het numerieke toetsenborddeel (dat zowel links als rechts kan worden aangesloten). Deze bevatten een 72x72 pixels tellend ips schermpje, waarop je functies of programma's naar keuze kunt weergeven. Dat hebben we eerder gezien bij producten van bijvoorbeeld Elgato (en oudere lezers herinneren zich vast deze nog), maar nog niet eerder op deze wijze in een mechanisch toetsenbord geïmplementeerd.
Magneten
Ook onderscheidend zijn de verstelbare voetjes - dit zijn geen uitklapbare plastic steunen, maar magnetisch 'stapelbare' metalen dragers. Volgens Mountain een degelijker oplossing met meer mogelijkheid tot aanpassing naar wens. De palmsteun en het numerieke deel koppelen ook via magneten.
Vervangbare schakelaars
Verder is bijzonder dat alle schakelaars naar wens te vervangen zijn. Standaard levert Mountain Cherry MX schakelaars op de Everest, maar het moet ook mogelijk zijn schakelaars van bijvoorbeeld Kailh, Gateron, Hako of Varmilo te gebruiken. Wie geen zin heeft een bord te kopen om daar direct alle schakelaars van weg te gooien, kan via de Kickstarter ook een 'lege' barebone kopen. Daarmee lijkt Mountain een brug te slaan tussen de kant-en-klare producten zoals we die kennen van de bekende merken, en de totale custombordjes zoals die door die hard liefhebbers in elkaar worden gezet.
Standaardvoorzieningen
Naast de genoemde opvallender functionaliteit biedt de Everest wat je mag verwachten van een modern mechanisch toetsenbord: een metalen plaat onder de toetsen, n-key rollover, rgb-verlichting per toets, een uitgebreid softwarepakket (Base Camp genaamd) voor het aanpassen van de verlichting, de lcd-toetsen en het maken van macro's, en kabelgoten onder het toetsenbord zelf. Voor de schakelaars heb je de keuze uit Cherry MX Red, Brown en Blue, met een meerprijs van 10 euro voor Speed en Silent. De schakelaars zijn goed voor 100 miljoen aanslagen.
Minder standaard maar wel vermeldenswaard zijn de afneembare usb-c kabel en 1-poorts usb-c hub (doorlus dus) met 5 gigabit/s doorvoer (usb 3.2 gen1).
Groen
Ten slotte is het sympathiek dat Mountain oog heeft voor het milieu: de verpakking is vormgegeven om een minimum aan afval te produceren, aldus de fabrikant, en kan bovendien gebruikt worden als fraai vormgegeven opslag. Daarnaast neemt het bedrijf deel aan het Impact Guarantee Program van de Plastic Bank organisatie: met elk verkocht product doet het een bijdrage aan een programma om oceaanplastic op te ruimen. Als het beoogde Kickstarter doel wordt behaald, zou het gaan om 25 ton aan plastic dat zo kan worden geruimd.
Core en Max
De Kickstarter gaat binnenkort van start en zal in de basis twee opties bieden: een Core versie van alleen het tkl-toetsenbord met een 2 meter lange usb-c kabel, 5 extra Cherry MX schakelaars, een Mountain keycap, een gereedschap voor het wisselen van keycaps en switches, 4 spaces voor de magnetische voetjes en een set stickers. De Max bevat naast alles uit het Core pakket ook het media dock, numerieke gedeelte met 4 display toetsen, de polssteun, 8 in plaats van 4 spaces en een 15 cm lange usb-c naar usb-c kabel.
Verder zien we in de media kit nog enige upgrades en prijzen: de barebone zonder schakelaars of keycaps voor 95 euro, de 'Core' tkl-uitvoering voor 99 euro (early bird) of 109 euro, 129 euro met polssteun, 149 euro met media dock, 169 euro met media dock en numeriek deel, 189 euro met polssteun, media dock én numeriek deel. Voor 199 heb je de Max set. Pbt keycaps zijn als optie bij elke variant leverbaar voor 25 euro.
Bronnen: Mountain, Mountain Kickstarter
