De afgelopen tijd komen we wel eens chips tegen die gemaakt en (vaak voor een deel) ontworpen zijn in China, zoals de chips van een bedrijf genaamd Zhaoxin en de producten van Hygon. Ook Rusland werkt al een aantal jaren aan zijn eigen chips, de Russische chipontwerper MCST heeft nu van één van zijn nieuwere chips een kijkje in de keuken gegeven.
MCST's Elbrus-cpu's zijn gebaseerd op de vliw-instructieset. De nieuwe processor die door de ontwerper nu is onthuld heeft 8 cores en heet '8CB'. Of er gebruik gemaakt kan worden van meerdere threads per core weten we niet, net als op welk stroomverbruik de chips worden geschat. Wel is bekend dat de kernen op 1,5 GHz moeten draaien en daarbij met fp64 (double precision) tot 288 gflops (0,288 tflops) moet behalen, en met fp32 576 gigaflops. De L1-D-cache heeft een grootte van 64 kB per core (512 kB in totaal), de L1-I-cache kan tot 128 kB opslaan en de L2-cache heeft een grootte van 512 kB. De De L3-cache heeft een formaat van 16 MB. Geen van dit alles staat in vergelijking met wat noch AMD noch Intel te bieden heeft; zo heeft een recente AMD-chip met 8 cores, zoals de Ryzen 7 3800X, 4 megabyte aan L2-cache en 64 megabyte op L3-niveau. Het is een 'compiler first-design', wat inhoudt dat de meeste optimalisaties gedaan zullen worden op compiler-niveau. Op dat vlak zijn ze vergelijkbaar met bijvoorbeeld Intels Itanium-cpu's.
Naast de erg lage frequenties voor de cpu is de officieel ondersteunde klokfrequentie voor het systeemgeheugen erg laag. Wel is er ondersteuning voor ddr4 en voor ecc-geheugen, maar het draait op ddr4-2400 voor een bandbreedte van 68,3 GB/s via vier geheugenkanalen. Wel is het mogelijk om vier van deze chips in één systeem te stoppen via vier sockets. Ze moeten met elkaar communiceren via drie interconnects die tot 12 GB/s aankunnen. Een enkele chip heeft een formaat van 333 vierkante millimeter en bestaat uit 2,78 miljard transistoren. Ze worden gemaakt op TSMC's 28nm-procedé.
Het grote doel van de domesticatie van chips door niet alleen China, maar ook Rusland, is natuurlijk om zo onafhankelijk mogelijk te zijn van de chips van de Verenigde Staten en hun bondgenoten. Eerder zagen we bijvoorbeeld dat het Taiwanese TSMC met de regelgeving van de VS meeging en daarom de levering van nieuwe chips aan het Chinese Huawei stopzette. Dit soort producten zullen daarom met name worden ingezet in pc's en servers op strategische plekken, zoals Russische overheidsinstellingen.
Rechts het uiterlijk van de Elbrus-8CB, met dank aan WeapoNews.
Bronnen: Anandtech, MCST, MCST
