Apple's overstap naar Arm: '12-inch Arm-Macbook op komst'

Volgens diverse bronnen gaat Apple volgende week op WWDC een aankondiging doen over macOS voor Arm. Dit belooft een grote en langdurige transitie te worden van x86 naar Arm. Apple zou met een nieuwe versie van de 12" MacBook komen, als eerste apparaat dat volledig op de Arm-architectuur draait.

Stap naar Arm is van de lange adem

De stap van x86 naar Arm is omvangrijk en van de lange adem. Uiteraard zal heel macOS herschreven moeten worden voor de nieuwe architectuur, maar datzelfde geldt voor alle software van derden. Ongetwijfeld zal Apple een eenvoudige manier introduceren om (kleine) applicaties snel om te zetten, maar bij grote en professionele softwarepakketten heeft dat veel voeten in de aarde.

Eerst instapmodel, Pro-modellen later

Hierdoor is de kans groot dat Apple klein zal beginnen met de transitie naar Arm-chips. Dat wil zeggen dat het begint bij apparaten die meer op de normale consument gericht zijn en minder cruciaal voor het assortiment, zoals bijvoorbeeld de 12" MacBook (review). Voor de krachtigere machines als een MacBook Pro of snellere iMac, zal de stap mogelijk veel later gezet worden - als die stap überhaupt komt.

Arm-transitie begonnen bij T1-/T2-chips

De bekende Twitteraar @choco_bit heeft zowel in een tweet als op Reddit uitgelegd wat de plannen zouden zijn. Opmerkelijk genoeg is de transitie volgens hem of haar al ingezet met de toevoeging van de T1/T2-beveiligingschips. Dit zijn immers Arm-chips die steeds meer taken op zich hebben genomen, voornamelijk qua achtergrondzaken. Hierdoor zijn veel drivers vermoedelijk al voor Arm geschreven én getest in de praktijk.

12" MacBook met Arm

Als volgende stap zou een nieuwe 12" MacBook volgen die volledig op Arm draait. Deze zou een chip krijgen op basis van de A14X met 8-12 cores. Of dit hetzelfde apparaat wordt met andere hardware is niet duidelijk. Er wordt wel gesproken over een ingebouwd 5G-modem en mogelijk zelfs de terugkeer van het butterfly-toetsenbord in een verbeterde vorm.

Voorlopig geen Pro-hardware met Arm

De 12" MacBook met Arm zou echter puur voor de langzame transitie naar Arm dienen. Voordat Arm-chips van Apple geschikt zijn voor alle toepassingen, is er nog veel werk te verrichten. Ze zouden dan immers ook in een high-end MacBook Pro moeten komen of een Mac Pro. Dit vergt bijzonder veel ontwikkeling op hardware-gebied. Mogelijk met deze reden is de voormalige hoofd-ontwerper van Arm eerder al overgestapt naar Apple. Daarnaast zal in deze transitiefase ook alle software omgeschreven moeten worden. En dat kan eveneens enorm lang duren.

Nieuws op WWDC

Zoals gezegd zou Apple op WWDC met nieuws komen over de interesse in Arm-chips. Onder andere het betrouwbare Bloomberg schrijft hierover. Gezien de omvang van dit plan, is de kans aanwezig dat Apple vooralsnog alleen een Arm-versie van macOS laat zien. Of er dus ook direct hardware getoond wordt, valt nog te bezien.

De 12" MacBook.

Bronnen: @choco_bit (Twitter), Reddit, iFixit

---

11 besproken producten

Vergelijk alle producten