Ford heeft een tweetal robots in gebruik om een fabriek sneller, veiliger en goedkoper ingescand kunnen worden. Dit is belangrijk om het opnieuw indelen van fabriekshallen goed te laten verlopen.
Het gaat om de Van Dyke-transmissiefabriek. Niet alle delen van een fabriekshal zijn altijd (en voor een eventuele verbouwing of renovatie) goed bereikbaar, waardoor het inzetten van nieuwe technieken goed van pas kan komen. Ford least daarom twee robots van Boston Dynamics, genaamd Fluffy en Spot. Deze viervoetige robots hebben het formaat van een hond en moeten ook in staat zijn om te zitten, pootje te geven en om te rollen. Belangrijker is dat ze zijn voorzien van laserscanners en 360-graden-camera's, om zo in een hoge resolutie een accuraat beeld te ontwikkelen van een bepaalde locatie.
De robots kunnen met maximaal 4,8 kilometer per uur maximaal twee uur lang de omgeving verkennen. Ze moeten het huidige cad-model dat de ontwikkelaars van de fabriek hebben accurater weten te maken. Na het bouwen van de faciliteit worden er volgens Ford wel eens aanpassingen gedaan die nauwelijks gedocumenteerd worden, het ter plekke scannen moet mogelijke fouten die hierdoor kunnen ontstaan worden vermeden.
De viervoeters van Boston Dynamics hebben drie manieren van lopen, één voor vlakke terreinen, één voor hobbelige ondergronden en een derde die speciaal is ontworpen voor trappen. Ook hellingen van tot 30 graden moeten geen probleem vormen. Als ze vallen, dan kunnen ze zichzelf weer overeind helpen. Er is ook een ronde, autonome en met wielen voorziene autonome robot, waar een enkele scanrobot op past om grotere afstanden af te leggen en tegelijkertijd op accuduur te besparen.
Voorheen gingen de ingenieurs naar het gebouw met een simpele driepoot, waardoor er na elke scan van vijf minuten een nieuwe plek gezocht moest worden om een nieuw deel te scannen. Met de robots kan het in ongeveer de helft van de tijd, met een fractie van de kosten. Het doel is om uiteindelijk op afstand de robots locaties te laten scannen, door ze te programmeren voor bepaalde opdrachten en de resultaten digitaal te ontvangen.
Bron: Ford
